No mormonismo, exaltação é a esperança de alcançar a vida que Deus vive. A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias ensina que as pessoas podem se tornar semelhantes ao Pai Celestial de uma maneira muito mais ampla do que simplesmente aprender a agir como ele: podem receber sua glória, seu poder e uma família eterna. Um de seus textos sagrados, Doutrina e Convênios 132:19–20, chega a dizer que os exaltados “serão deuses”.
Pra entender por que isso é diferente do ensino cristão histórico, é preciso olhar para a ideia de Deus que está por trás dessa esperança. Segundo ensinamentos dos santos dos últimos dias, o Pai Celestial é um ser exaltado, e os seres humanos são seus filhos espirituais, com a possibilidade de progredir até se tornarem como ele. A exaltação está ligada, entre outras coisas, à fé em Jesus Cristo, ao arrependimento, às ordenanças da igreja e, em seu ensino sobre a família eterna, ao casamento selado no templo. Não se trata apenas de uma pessoa boa que vai morar no céu; trata-se de receber o tipo de vida que, segundo essa doutrina, Deus possui.
Às vezes se diz que a exaltação significa ganhar um planeta próprio. Essa frase é comum, mas simplifica demais o assunto. Há ensinamentos mórmons sobre a capacidade dos exaltados de participar da obra criadora de Deus; ainda assim, reduzir toda a doutrina à ideia de “ganhar um planeta” não explica bem o que a igreja chama de exaltação.
A diferença principal está na relação entre Deus e as pessoas. A Bíblia promete algo extraordinário a quem pertence a Cristo: vida eterna, ressurreição, participação na sua glória e uma herança como filhos de Deus (Romanos 8:17; 1 João 3:2). Ela também fala em participar da natureza divina (2 Pedro 1:4). Isso quer dizer que Deus nos transforma e nos faz participar da vida que ele nos dá, não que nos tornamos deuses da mesma espécie que ele.
Na fé cristã evangélica, Deus é o Criador eterno; nós somos suas criaturas. Ele não começou como um ser humano que depois se tornou Deus. Em Isaías 43:10 e 44:6–8, Deus afirma que não há outro Deus como ele. E João 1:1–3,14 apresenta Jesus de um modo único: ele já existia no princípio, tudo foi feito por meio dele, e então ele se tornou humano. Jesus não é um ser criado que progrediu até alcançar a divindade.
Por isso, a resposta curta é: exaltação, no mormonismo, é a possibilidade de pessoas receberem a vida e a glória de Deus, chegando a ser chamadas de deuses. A Bíblia também promete que os salvos serão glorificados e semelhantes a Cristo. A diferença é que, no ensino cristão histórico, essa transformação nunca faz da criatura outro Deus.