O Evangelho de Maria é um texto cristão antigo que apresenta Maria contando aos discípulos ensinamentos que, segundo o próprio texto, ela recebeu de Jesus. Ele costuma ser chamado de *Evangelho de Maria Madalena*, embora o manuscrito diga apenas “Maria”. Em geral, entende-se que seja Maria Madalena, mas o texto não a identifica pelo sobrenome.
A primeira coisa importante é não confundir esse livro com os quatro Evangelhos do Novo Testamento. O Evangelho de Maria foi escrito mais tarde, provavelmente no século 2, e não temos motivo suficiente pra atribuí-lo à própria Maria Madalena. O que chegou até nós também está incompleto: faltam as primeiras seis páginas e outras quatro no meio. Por isso, não dá pra afirmar com segurança tudo o que seu autor pretendia ensinar.
Na parte preservada, os discípulos estão aflitos após a partida de Jesus. Maria os encoraja e relata uma visão em que recebeu ensinamentos dele. Depois, Pedro questiona se Jesus teria falado em particular com ela. Levi a defende e pede aos demais que voltem a anunciar a mensagem do Salvador. O texto, portanto, mostra uma discussão sobre a autoridade do que Maria contou. Não diz que Jesus a nomeou líder da igreja, nem que os dois tiveram um relacionamento amoroso.
Por que, então, esse escrito não faz parte da Bíblia? Não é simplesmente porque Maria aparece falando com destaque. O Novo Testamento também dá a Maria Madalena um lugar importante: ela esteve entre as mulheres que acompanharam Jesus e foi testemunha da sua ressurreição (Lucas 8:1-3; João 20:11-18). A questão é outra: o Evangelho de Maria surgiu depois do período dos apóstolos, não pode ser ligado de modo confiável a uma testemunha direta de Jesus e apresenta ensinamentos diferentes dos Evangelhos recebidos pela igreja.
Por exemplo, uma parte do texto descreve a alma passando por poderes que tentam detê-la. Isso ajuda a entender por que ele é muitas vezes relacionado a correntes cristãs antigas chamadas *gnósticas*, que davam grande importância a um conhecimento espiritual reservado. Ainda assim, é melhor não usar esse rótulo como se ele explicasse sozinho cada frase do livro.
O Evangelho de Maria tem valor como testemunho do que alguns grupos cristãos discutiam nos primeiros séculos, especialmente sobre visões e autoridade espiritual. Mas ele não é uma fonte segura pra descobrir ensinamentos secretos de Jesus que teriam sido escondidos dos seus discípulos. Pra conhecer Maria Madalena e a mensagem que os primeiros seguidores de Jesus anunciaram, o ponto de partida continua sendo o Novo Testamento.