O Evangelho de Judas é um texto antigo que apresenta uma versão da relação entre Jesus e Judas Iscariotes bem diferente daquela contada na Bíblia. Apesar do nome, ele não foi escrito por Judas e não faz parte dos quatro Evangelhos do Novo Testamento.
O texto foi composto provavelmente no século 2, muitas décadas depois da vida de Jesus e de Judas. A cópia que chegou até nós, escrita em copta e encontrada no Egito, é ainda mais recente. Antes dessa descoberta, já se sabia que existia um escrito com esse nome porque Irineu, um líder cristão do século 2, o mencionou ao criticar seus ensinamentos.
No Novo Testamento, Judas é o discípulo que entrega Jesus às autoridades. Já no Evangelho de Judas, ele aparece como alguém que recebe de Jesus ensinamentos reservados, que os outros discípulos não recebem. O texto dá à entrega de Jesus um significado especial, ligado às ideias religiosas de quem o escreveu. Por isso, às vezes se diz que esse evangelho apresenta Judas como o discípulo que entendeu Jesus melhor do que os demais. Mas isso não significa que o texto inteiro seja simples ou que Judas seja retratado sem aspectos negativos.
A diferença não está só na maneira de falar de Judas. O Evangelho de Judas se relaciona com correntes religiosas que davam grande importância a um conhecimento espiritual secreto. Sua maneira de falar de Deus, do mundo e da salvação é bastante diferente da mensagem dos Evangelhos bíblicos, nos quais Jesus anuncia publicamente o Reino de Deus, morre pelos pecadores e ressuscita.
Então, por que os cristãos não o recebem como um quinto Evangelho? Não é apenas porque ele conta uma história diferente. Ele surgiu tarde demais pra ser tratado como testemunho direto de Judas sobre Jesus, e seus ensinamentos entram em conflito com os escritos do Novo Testamento. A descoberta de um manuscrito antigo mostra que certas pessoas defendiam aquelas ideias nos primeiros séculos; não mostra que elas descrevam o que realmente aconteceu entre Jesus e Judas.
Há ainda um cuidado importante: a Bíblia diz que a traição de Judas estava dentro daquilo que Deus sabia que aconteceria, mas não a apresenta como um ato de obediência pelo qual Judas deva ser elogiado. Jesus fala com gravidade sobre a responsabilidade de Judas (Mateus 26:24). Depois, Judas demonstra remorso pelo que fez (Mateus 27:3-5).
O Evangelho de Judas, portanto, é valioso pra conhecer algumas crenças que circulavam no século 2. Mas, pra conhecer a vida e a mensagem de Jesus, ele não tem a mesma autoridade nem a mesma proximidade com os acontecimentos que os Evangelhos de Mateus, Marcos, Lucas e João.