O Evangelho de Barnabé é um livro que conta uma história sobre Jesus, mas não faz parte da Bíblia. Apesar do nome, não há motivo para pensar que tenha sido escrito por Barnabé, o cristão que acompanhou o apóstolo Paulo em algumas viagens (Atos 13:2-3). Os manuscritos conhecidos desse evangelho são muito posteriores à época em que Barnabé viveu, e não há registro de que os primeiros cristãos conhecessem esse livro.
Isso importa porque o nome no título pode dar a impressão de que estamos diante do testemunho de alguém próximo dos apóstolos. Mas um livro levar o nome de Barnabé não prova que Barnabé o escreveu. O Evangelho de Barnabé não aparece nas discussões dos primeiros séculos sobre os escritos cristãos. Em geral, os estudiosos situam sua origem muitos séculos depois de Jesus, embora haja discussão sobre a data exata em que foi composto.
O conteúdo também mostra por que ele não pode ser tratado como mais um relato dos acontecimentos narrados no Novo Testamento. O livro apresenta, por exemplo, uma versão em que Jesus não morre na cruz e rejeita para si o título de Messias. Já os quatro Evangelhos do Novo Testamento apresentam a morte de Jesus na cruz como um acontecimento central e mostram Jesus aceitando ser identificado como o Messias (Marcos 15:24-39; Mateus 26:63-64). O livro ainda situa o nascimento de Jesus no período em que Pôncio Pilatos governava a Judeia. Isso não combina com a cronologia conhecida: Pilatos só assumiu esse governo décadas depois do nascimento de Jesus.
Algumas ideias do Evangelho de Barnabé se aproximam de ensinamentos islâmicos sobre Jesus, especialmente a negação de sua morte na cruz, presente no Alcorão (surata 4:157). Isso ajuda a entender por que o livro desperta interesse em certas conversas entre cristãos e muçulmanos. Não é, porém, prova de que saibamos quem o escreveu ou qual era sua intenção.
Também vale evitar uma confusão: existe uma *Epístola de Barnabé*. É outro escrito, bem mais antigo, mas sua autoria também é incerta e ele não faz parte do Novo Testamento.
Portanto, o Evangelho de Barnabé pode ser estudado como um texto religioso de época posterior. Ele não é um evangelho escrito pelo Barnabé mencionado na Bíblia nem uma fonte antiga capaz de substituir os relatos de Mateus, Marcos, Lucas e João sobre Jesus.