O eunuco etíope era um alto funcionário responsável pelos tesouros de Candace, rainha da Etiópia. A Bíblia não diz o nome dele, mas conta um encontro que mudou sua vida: na viagem de volta de Jerusalém, ele conheceu Filipe, ouviu a explicação sobre Jesus e foi batizado (Atos 8:26-39).
Ele tinha ido a Jerusalém para adorar a Deus. Isso mostra seu interesse pela fé de Israel, mas o texto não esclarece se ele havia se convertido ao judaísmo. Também vale uma cautela sobre a palavra *eunuco*: ela podia se referir a um homem castrado ou, em certos contextos, a um funcionário da corte. Atos não dá detalhes suficientes para afirmar com certeza qual era o caso dele.
Na volta pra casa, o etíope lia o livro do profeta Isaías em sua carruagem. O trecho falava de alguém que sofreu injustamente e foi levado à morte. Ele queria entender de quem o profeta estava falando. Enquanto isso, Deus havia orientado Filipe a ir até aquela estrada. Quando Filipe se aproximou e perguntou se ele entendia o que lia, o homem o convidou a entrar na carruagem e explicar a passagem (Atos 8:26-34).
Filipe começou por aquele texto de Isaías e lhe anunciou Jesus (Atos 8:35). O sofrimento descrito ali ajudava a entender a morte de Cristo: Jesus foi rejeitado e morto, mas sua morte não foi o fim da história. Ao longo da conversa, o etíope recebeu a mensagem de Filipe. Quando encontraram água pelo caminho, ele pediu para ser batizado. Filipe o batizou, e o homem seguiu viagem cheio de alegria (Atos 8:36-39).
A Bíblia não conta o que aconteceu com ele depois. Existe uma tradição de que levou a mensagem sobre Jesus pra sua terra, mas Atos não confirma isso. O que o relato deixa claro já é importante: aquele homem buscava entender as Escrituras, e Deus enviou alguém pra lhe explicar como elas apontavam pra Jesus.