Um eufemismo é um jeito indireto de falar de algo delicado. Nós fazemos isso quando dizemos que alguém “partiu”, em vez de dizer que morreu. A Bíblia também usa expressões desse tipo, especialmente ao falar da morte e da intimidade sexual.
Um exemplo é “dormir” para falar da morte. Jesus disse aos discípulos que Lázaro havia adormecido. Eles entenderam que Lázaro estava dormindo de verdade, então Jesus explicou claramente que ele tinha morrido (João 11:11-14). Nesse caso, não precisamos adivinhar o sentido da expressão: o próprio Jesus o esclareceu. Paulo também fala dos que “dormem” ao ensinar sobre a ressurreição (1 Tessalonicenses 4:13-14). A morte continua sendo real e dolorosa, mas, pra quem pertence a Cristo, ela não é o fim.
No Antigo Testamento, aparecem outras maneiras de falar da morte. Abraão, por exemplo, seria “reunido ao seu povo” (Gênesis 25:8). Expressões parecidas, como descansar com os pais, também aparecem ao anunciar a morte de alguém (Deuteronômio 31:16). Elas falam da morte em relação às gerações anteriores, sem descrever em detalhes o que acontece depois dela.
A Bíblia também usa linguagem discreta pra falar de relações sexuais. Gênesis 4:1 diz, em essência, que Adão *conheceu* Eva, e em seguida conta que ela engravidou. O contexto mostra que “conhecer”, ali, se refere à relação sexual. Isso não quer dizer que a palavra tenha sempre esse sentido na Bíblia; é a passagem que nos permite entendê-la assim. De modo parecido, quando José se recusa a atender ao convite da mulher de Potifar pra “deitar-se” com ela, fica claro que ela queria ter uma relação sexual (Gênesis 39:7-9).
Outro exemplo está nas proibições de Levítico 18. A expressão “descobrir a nudez” aparece nas instruções que proíbem relações sexuais entre parentes próximos. Ela comunica o que está sendo proibido sem precisar descrever o ato de forma explícita.
Esses exemplos mostram por que o contexto importa. Uma palavra como “dormir” ou “conhecer” não é um eufemismo em toda passagem. Mas, quando lemos o que acontece antes e depois, conseguimos perceber quando a Bíblia está usando uma expressão indireta — e entender o assunto de que ela está falando.