Jesus não quis dizer que não sabia quem eram aquelas pessoas. Ele sabia o que diziam e o que faziam. “Eu nunca conheci vocês” significa que elas nunca tiveram com ele a relação de verdadeiros discípulos, apesar de chamá-lo de Senhor.
Em Mateus 7:21-23, Jesus fala de pessoas que, no dia do julgamento, dirão ter profetizado, expulsado demônios e feito milagres em seu nome. É uma defesa impressionante. Mas Jesus responde que nunca as conheceu e as chama de pessoas que praticam o mal. O ponto é sério: falar em nome de Jesus e até apresentar feitos religiosos não prova, por si só, que alguém pertence a ele.
Isso ajuda a entender também a expressão “Afastem-se de mim”. Jesus está anunciando que não as receberá em seu Reino. Ele não está dizendo que eram seus discípulos e depois deixaram de ser. Ao dizer *nunca*, deixa claro que aquela relação que elas pareciam ter com ele não existia de fato.
Pouco antes, Jesus diz que entrará no Reino quem faz a vontade de seu Pai (Mateus 7:21). Isso não significa que alguém consiga merecer a aceitação de Deus por fazer coisas boas. Quando perguntaram a Jesus o que Deus queria deles, ele apontou pra fé naquele que Deus enviou — o próprio Jesus (João 6:28-29). E a fé verdadeira não fica só nas palavras: ela aparece numa vida que busca obedecer a Deus e amar as pessoas (1 João 3:23; Efésios 2:8-10).
Por isso, a advertência não é dirigida à pessoa que reconhece suas falhas e procura Jesus com sinceridade. Ela é dirigida a quem confia na aparência de sua religião enquanto vive sem obedecer a ele. A pergunta principal não é “Que coisas impressionantes eu fiz em nome de Jesus?”, mas “Eu confio nele e levo a sério o que ele ensina?”.