Essa é uma dificuldade real pra quem entende que Deus criou a Terra e o universo há apenas alguns milhares de anos. Um ano-luz é a distância que a luz percorre em um ano. Por isso, quando vemos a luz de uma galáxia a bilhões de anos-luz, a explicação científica usual é que essa luz viajou por bilhões de anos até chegar aqui. Isso não combina, à primeira vista, com a ideia de que todo o universo é muito recente.
A Bíblia afirma que Deus criou os astros e que eles servem, entre outras coisas, pra iluminar a Terra e marcar tempos e estações (Gênesis 1:14-19). Mas ela não explica quanto tempo a luz levou pra chegar até nós. Também não declara expressamente, em anos, a idade da Terra ou do universo. A ideia de uma criação de poucos milhares de anos vem de uma maneira de interpretar os dias da criação e as genealogias bíblicas; outros cristãos que reconhecem a autoridade da Bíblia entendem essas passagens de outra forma.
Uma resposta proposta por defensores da Terra jovem usa um efeito físico verdadeiro: a gravidade pode fazer o tempo passar em ritmos diferentes para observadores em lugares diferentes. Esse efeito precisa até ser levado em conta no funcionamento do GPS. A proposta é que, no começo do universo, teria passado muito mais tempo nas regiões distantes do que aqui na Terra. Assim, a luz teria tido tempo pra fazer a viagem, embora na Terra tivessem se passado apenas milhares de anos.
O ponto importante é distinguir o efeito comprovado da explicação proposta. Pra resolver a distância das estrelas dessa maneira, não basta mostrar que a gravidade altera o ritmo dos relógios. Seria preciso demonstrar que o universo teve justamente as condições necessárias pra produzir uma diferença de bilhões de anos. Isso não foi estabelecido. Algumas versões da proposta dependem de colocar nossa região perto do centro de um universo com borda, mas não há evidência observacional que confirme esse quadro. Não é correto dizer que os cientistas o rejeitam *apenas* por razões filosóficas. Também não é correto atribuir a Einstein a ideia de que o espaço contém um “éter” elástico como o descrito no artigo de referência.
Outra possibilidade sugerida é que Deus tenha criado a luz já a caminho da Terra. Deus poderia fazê-lo, mas a Bíblia não diz que foi assim. Essa ideia também traz uma pergunta difícil: parte da luz distante registra acontecimentos, como explosões de estrelas. Nesse caso, estaríamos vendo a luz de acontecimentos que não ocorreram daquela maneira?
Portanto, não há hoje uma solução demonstrada que concilie um universo de apenas milhares de anos com a luz que recebemos de objetos a bilhões de anos-luz. A explicação científica mais bem sustentada é que o universo tem bilhões de anos. Isso não obriga o cristão a negar que Deus criou o universo. Exige, sim, cuidado pra não apresentar uma hipótese sobre *como* ele criou como se fosse uma afirmação clara da Bíblia.