Jesus quis dizer que sua morte estabeleceria uma nova relação entre Deus e seu povo. O cálice apontava pro sangue que ele derramaria na cruz. Ao entregá-lo aos discípulos, Jesus estava explicando o significado daquilo que aconteceria poucas horas depois: ele morreria pelos pecados deles.
Pra entender por que Jesus chamou isso de nova aliança, vale lembrar o que é uma aliança na Bíblia. É um compromisso que Deus estabelece com pessoas. Séculos antes, ele havia feito uma aliança com Israel por meio de Moisés. A Lei ensinava o povo a viver diante de Deus e mostrava a gravidade do pecado. Havia também sacrifícios de animais, oferecidos repetidas vezes. Mas esses sacrifícios não resolviam o problema do pecado de uma vez por todas. É isso que Hebreus 10:1-4 explica.
Deus já havia prometido, porém, uma nova aliança. Em Jeremias 31:31-34, ele diz que perdoaria os pecados do seu povo e colocaria sua lei no coração deles. Jesus anunciou, naquela ceia, que essa promessa se cumpriria por meio de sua própria morte. Por isso falou da nova aliança *no seu sangue*: era o sangue dele, e não o de animais, que seria derramado. Em Mateus 26:28, Jesus também liga sua morte ao perdão dos pecados.
O cálice não era, por si só, a aliança. Ao falar dele, Jesus se referia à bebida que os discípulos tomariam, dando a esse gesto um significado novo. Assim como o pão apontava pro corpo que ele entregaria, o cálice apontava pro sangue que ele derramaria. Depois, Paulo ensinou que, ao participar dessa refeição, a igreja anuncia a morte do Senhor e se lembra dele (1 Coríntios 11:23-26).
Isso não quer dizer que beber do cálice, por si só, traga perdão. O perdão vem de Jesus, por causa do que ele fez; é recebido pela fé, não conquistado por uma cerimônia ou por boas obras (Efésios 2:8-9). A Ceia nos leva a lembrar desse sacrifício e a reconhecer, juntos, que dependemos dele.
Então, a frase de Jesus reúne a resposta inteira: Deus prometeu perdão numa nova aliança, e Jesus a estabeleceu ao entregar a própria vida. Ao tomar o cálice, seus seguidores se lembram de quem tornou esse perdão possível.