À primeira vista, Ezequiel 20:25 parece dizer que Deus deu leis ruins ao povo de Israel. Mas o próprio capítulo mostra que essa não era a intenção das leis que ele havia dado. Pouco antes, Deus diz que seus mandamentos eram para que o povo vivesse por meio deles (Ezequiel 20:11, 13, 21). Então, o que mudou?
O capítulo conta uma história de repetida desobediência. Deus tirou Israel do Egito, ensinou o povo a viver e mandou que abandonasse os ídolos. Mesmo assim, geração após geração, os israelitas rejeitaram seus mandamentos e continuaram seguindo outros deuses. É depois de lembrar essa história que Deus diz ter-lhes dado leis “que não eram boas” (Ezequiel 20:24-25).
A explicação mais comum é que Deus permitiu que eles ficassem sujeitos às práticas que haviam escolhido seguir. Nesse sentido, “dei-lhes” descreve um julgamento: eles não quiseram viver segundo as leis de Deus e acabaram vivendo segundo costumes que não lhes traziam vida. Romanos 1:24-28 apresenta uma ideia parecida ao descrever Deus entregando pessoas às consequências de sua insistência no pecado.
O versículo seguinte ajuda a entender a gravidade disso. Ezequiel menciona a oferta dos filhos primogênitos (Ezequiel 20:26). Deus havia ordenado que os primogênitos fossem consagrados a ele, mas também havia estabelecido que os filhos fossem *resgatados*, não mortos (Êxodo 13:12-15). Ele proibiu expressamente o sacrifício de crianças (Levítico 18:21; Deuteronômio 12:31). Portanto, Ezequiel não está dizendo que Deus mandou os israelitas sacrificar seus filhos.
Há uma dificuldade real na forma como os versículos 25 e 26 estão escritos, e cristãos entendem de maneiras diferentes exatamente como esse julgamento aconteceu. Alguns destacam que Deus os entregou aos costumes idólatras que preferiam. Outros entendem que o texto também aponta para o modo como eles corromperam práticas que Deus havia ordenado, como a consagração dos primogênitos. Em ambos os casos, o contraste do capítulo permanece claro: as leis de Deus eram para a vida; as práticas às quais Israel se entregou trouxeram destruição.
Assim, a frase não significa que Deus tenha dado mandamentos moralmente maus na Lei. Ela mostra a seriedade de rejeitar repetidamente o que Deus diz: como julgamento, ele permitiu que o povo experimentasse as consequências do caminho que insistia em escolher.