Paulo não estava dizendo que conseguiu apagar o passado da memória. Ele mesmo falava sobre sua vida anterior: lembrava que havia perseguido a igreja e também contava o que Deus tinha feito por ele (Gálatas 1:13; 1 Timóteo 1:12-16). “Esquecer”, em Filipenses 3:13, é não deixar o passado decidir como ele viveria dali em diante.
O contexto ajuda a entender. Antes de conhecer Cristo, Paulo dava muito valor à sua origem religiosa e ao cuidado com que seguia a lei. Depois, percebeu que nada disso podia torná-lo justo diante de Deus. Sua confiança passou a estar em Cristo, não em seus próprios méritos (Filipenses 3:4-9). Por isso, as coisas que ficaram pra trás incluíam até aquilo de que ele antes se orgulhava.
Ao mesmo tempo, Paulo não queria ficar preso à culpa pelo mal que tinha feito. Ele não negava seus pecados, mas sabia que havia recebido a misericórdia de Deus. E também não achava que já tinha chegado ao ponto de não precisar crescer mais. É justamente isso que ele diz nos versículos 12 a 14: ainda não havia alcançado tudo o que esperava, então continuava seguindo em frente.
Paulo compara esse esforço ao de alguém que corre em direção à chegada. Quem está correndo pode aprender com os passos anteriores, mas não pode passar a corrida inteira olhando pra trás. Para Paulo, seguir em frente significava continuar conhecendo Cristo e vivendo de acordo com o chamado de Deus. Sua esperança incluía a ressurreição e a vida com Cristo, assuntos que ele menciona no mesmo capítulo (Filipenses 3:10-11, 20-21).
Isso não significa fingir que uma dor nunca aconteceu ou deixar de reparar um erro quando isso for possível. Podemos lembrar do passado, aprender com ele e tratar suas consequências com responsabilidade. O que Paulo nos ensina é a não permitir que conquistas antigas nos façam parar, nem que fracassos antigos nos façam desistir. Em Cristo, ainda há caminho pela frente.