A expressão vem de Atos 16:16. Ali, Paulo encontra uma jovem escravizada que tinha um espírito ligado à adivinhação. No texto grego aparece a palavra *píton*, associada, no mundo antigo, ao oráculo de Delfos e à prática de prever o futuro. Por isso, algumas pessoas chamam o espírito mencionado nessa passagem de “espírito de píton”.
O relato é claro sobre o que aconteceu, mas não ensina que existe uma categoria de demônios chamada “píton”. A jovem dava lucro aos seus donos por meio da adivinhação. Ela seguiu Paulo e seus companheiros por vários dias, fazendo declarações sobre eles. Então Paulo ordenou ao espírito, em nome de Jesus Cristo, que saísse dela, e ele saiu. Quando os donos perceberam que tinham perdido a fonte de lucro, prenderam Paulo e Silas (Atos 16:16-19).
É desse relato que surgem algumas explicações atuais sobre o suposto “espírito de píton”. Há quem diga que ele impede a oração, causa depressão, sufoca a vida espiritual ou atua sobre igrejas inteiras. Mas Atos 16 não atribui nenhuma dessas funções ao espírito. O texto fala de adivinhação, da libertação da jovem pelo poder de Jesus e da reação dos homens que a exploravam. Ir além disso é especulação.
Isso não significa negar a existência de espíritos malignos. A Bíblia fala deles, e o próprio episódio mostra Paulo enfrentando um espírito maligno. A diferença é que reconhecer o que a Bíblia relata não nos autoriza a criar nomes e funções pra demônios que ela não ensina.
Então, se alguém pergunta o que é um “espírito de píton”, a resposta mais segura é: é uma expressão ligada ao espírito de adivinhação mencionado em Atos 16, não um ensino bíblico sobre um demônio específico responsável por certos problemas da vida. Pra enfrentar o mal, a orientação dada aos cristãos não é descobrir nomes secretos de espíritos, mas se submeter a Deus, resistir ao diabo e permanecer firmes na fé (Tiago 4:7; Efésios 6:10-18).