Significa confiar no futuro que Deus prometeu, mesmo sem poder vê-lo agora. Em Romanos 8, Paulo não está falando de esperar qualquer coisa que a gente deseje. Ele está falando daquilo que Deus ainda fará por seus filhos.
Paulo reconhece que os cristãos sofrem. Eles já receberam o Espírito Santo, mas ainda enfrentam dor, fraqueza e morte, como as outras pessoas (Romanos 8:18-23). Por isso, esperar o que não vemos não é fingir que está tudo bem. É saber que o sofrimento de hoje não é o fim da história.
Pouco antes do versículo 25, Paulo diz o que os cristãos aguardam: a redenção do corpo (Romanos 8:23). Deus já os acolheu como filhos, mas ainda não completou tudo o que essa condição envolve. Eles esperam o dia em que não estarão mais sujeitos à morte. É por isso que a esperança cristã inclui a ressurreição, não apenas uma melhora nas circunstâncias atuais (1 Coríntios 15:42-54).
Então Paulo faz uma observação simples: se já podemos ver e desfrutar plenamente de algo, não precisamos mais esperá-lo. O que Deus prometeu ainda não aconteceu por completo. Daí a importância da perseverança em Romanos 8:25. Perseverar é continuar confiando em Deus enquanto a promessa não se cumpre, inclusive nos dias difíceis.
Essa esperança não depende de ignorar o que os olhos veem. O cristão pode reconhecer sua dor e, ao mesmo tempo, confiar no que Deus prometeu fazer por meio de Jesus. Esperar o que não vemos é viver hoje com essa confiança, enquanto aguardamos o dia em que Deus completará sua obra.