As Epístolas Pastorais são três cartas do Novo Testamento: 1 Timóteo, 2 Timóteo e Tito. Elas recebem esse nome porque trazem orientações sobre o cuidado com as igrejas: como ensinar a fé cristã, lidar com falsos ensinos e escolher pessoas preparadas pra servir e liderar. “Epístola” é apenas outra palavra pra carta.
As cartas são dirigidas a Timóteo e Tito, dois colaboradores próximos de Paulo. Timóteo estava em Éfeso, onde precisava enfrentar ensinamentos errados e ajudar a igreja a viver de acordo com a fé que professava (1 Timóteo 1:3-5). Tito havia sido deixado em Creta com a tarefa de organizar o que ainda precisava de atenção nas igrejas e estabelecer líderes em cada cidade (Tito 1:5).
Por isso, 1 Timóteo e Tito falam, entre outras coisas, sobre as qualidades de presbíteros e diáconos. O ponto não é apenas preencher funções na igreja. Quem ensina e cuida de outras pessoas precisa demonstrar, na própria vida, maturidade e fidelidade ao ensino de Jesus (1 Timóteo 3:1-13; Tito 1:5-9). As cartas também mostram que proteger a igreja de falsos mestres não é só corrigir ideias: é ajudar as pessoas a conhecer a verdade e a viver de acordo com ela (Tito 2:1, 11-14).
2 Timóteo tem um tom mais pessoal. Paulo fala da própria prisão e da possibilidade de sua morte estar próxima (2 Timóteo 1:8; 4:6-8). Mesmo nessa situação, ele encoraja Timóteo a continuar firme, a confiar nas Escrituras e a anunciar a mensagem de Cristo com perseverança (2 Timóteo 3:14-17; 4:1-5).
Essas cartas são chamadas de “pastorais” por causa desses assuntos, mas não foram escritas só pra pastores. Elas também ajudam toda a igreja a entender o que esperar de seus líderes e por que o ensino fiel, o bom caráter e o cuidado com as pessoas precisam andar juntos.