Significa que o Filho de Deus se tornou um ser humano de verdade. Ele não deixou de ser Deus nem apenas pareceu humano. Jesus nasceu, cresceu, sentiu fome, dormiu, sofreu e morreu. É isso que João quer dizer ao afirmar que o Verbo se fez carne (João 1:1, 14).
A palavra encarnação pode dar a impressão de que Jesus apenas recebeu um corpo humano. Mas a Bíblia mostra mais do que isso: ele viveu uma vida humana completa. Sentiu tristeza diante da morte de Lázaro (João 11:33-35) e angústia antes de ser preso (Mateus 26:37-38). Ao mesmo tempo, João apresenta aquele que se tornou humano como o Verbo que já existia com Deus e era Deus (João 1:1). Por isso, a fé cristã afirma as duas coisas: Jesus é plenamente Deus e plenamente humano. Não são dois Jesus, nem um Deus que fingiu ser homem.
Por que isso importa pra nós? Porque o Filho de Deus veio como um de nós pra nos salvar. Ele nasceu sob a lei de Deus e viveu em obediência ao Pai, onde nós falhamos (Gálatas 4:4-5; Hebreus 4:15). E, sendo humano, pôde sofrer e morrer por nossos pecados. Hebreus explica que ele participou da nossa humanidade e se ofereceu por nós (Hebreus 2:14-17; 10:5-10). Sua morte não foi uma aparência: foi uma morte real.
Depois de ressuscitar, Jesus continuou sendo reconhecido como aquele que havia vivido entre os discípulos; ele mostrou a eles as marcas da crucificação (Lucas 24:39-40). A encarnação, portanto, não foi uma visita em que Deus apenas tomou forma humana por algum tempo. O Filho de Deus se tornou homem pra nos trazer a Deus.