Eliseu fez esse pedido porque Elias estava prestes a partir, e ele queria continuar a missão de profeta que Deus havia lhe dado. A expressão “porção dupla” pode dar a impressão de que Eliseu queria ser duas vezes mais poderoso que Elias. Mas há uma explicação mais ligada à maneira como as pessoas daquela época entendiam essas palavras.
Na lei de Israel, o filho mais velho recebia uma porção dupla da herança do pai (Deuteronômio 21:17). Isso mostrava que ele tinha um lugar especial entre os filhos e uma responsabilidade na família. Elias não era pai de Eliseu, mas Eliseu o tratava como um pai espiritual. Por isso, seu pedido provavelmente significava: “Quero receber a parte de quem vai continuar seu trabalho.” Ele não estava pedindo o espírito pessoal de Elias, como se Elias pudesse transferi-lo a alguém. Queria que Deus lhe desse a capacidade necessária pra exercer a missão profética que Elias havia exercido.
Essa missão não começou com o pedido de Eliseu. Antes, Deus já tinha mandado Elias escolher Eliseu pra sucedê-lo (1 Reis 19:16-21). Agora, diante da partida de Elias, Eliseu sabia que não bastava ter sido escolhido: ele precisaria da ajuda de Deus pra cumprir o que vinha pela frente.
Elias respondeu que Eliseu havia pedido algo difícil. Disse também que, se Eliseu o visse partir, seu pedido seria atendido (2 Reis 2:9-10). Elias não podia conceder aquela capacidade por vontade própria; a resposta dependia de Deus. Eliseu viu Elias ser levado e, depois, pegou sua capa. Ao chegar ao rio Jordão, bateu na água com ela, e as águas se dividiram, como tinham se dividido pouco antes pra Elias (2 Reis 2:11-14). Os outros profetas viram o que aconteceu e reconheceram que o espírito que atuava em Elias agora atuava em Eliseu (2 Reis 2:15).
Portanto, o pedido de Eliseu não foi, necessariamente, uma tentativa de superar Elias ou de fazer o dobro de milagres. Foi o pedido de alguém chamado pra continuar uma tarefa que sabia não conseguir realizar sozinho. O que aconteceu em seguida mostrou que Deus havia atendido: Eliseu recebeu a ajuda necessária pra servir como profeta depois de Elias.