Elias e Eliseu foram profetas que serviram numa época em que muitos israelitas estavam deixando de adorar o Senhor para adorar Baal. Suas histórias se encontram principalmente em 1 e 2 Reis. Elias veio primeiro; depois, Eliseu passou a acompanhá-lo e continuou seu trabalho. Os dois anunciavam a palavra de Deus aos reis e ao povo, mas suas histórias também mostram o cuidado de Deus com pessoas comuns.
Elias aparece pela primeira vez diante de Acabe, rei de Israel. Ele anuncia que não choveria até que Deus ordenasse. Durante a seca, o próprio Elias precisou depender do Senhor: primeiro foi alimentado junto a um riacho; depois ficou na casa de uma viúva, onde a farinha e o azeite não acabaram enquanto durou aquele período de necessidade. Quando o filho dela morreu, Elias orou, e Deus devolveu a vida ao menino (1 Reis 17).
Mais tarde, Elias confrontou Acabe e os profetas de Baal no monte Carmelo. A questão era simples: quem era o verdadeiro Deus? Os profetas de Baal clamaram, mas não receberam resposta. Quando Elias orou, Deus respondeu com fogo. Depois disso, veio a chuva que pôs fim à seca (1 Reis 18). Apesar do que tinha acontecido, a rainha Jezabel ameaçou matar Elias. Ele fugiu, desanimado. Deus cuidou dele e lhe mostrou que seu trabalho ainda não tinha terminado (1 Reis 19).
Foi nesse momento que Elias encontrou Eliseu. Ao lançar seu manto sobre ele, Elias o chamou para segui-lo. Eliseu deixou o trabalho que fazia e passou a acompanhá-lo (1 Reis 19:19-21). Antes de partir, Elias ainda denunciou injustiças graves, como a morte de Nabote, causada por um plano de Jezabel para que Acabe tomasse sua vinha. Elias anunciou o julgamento de Deus sobre a casa do rei (1 Reis 21).
A passagem do trabalho de Elias para Eliseu aconteceu de um jeito marcante. Os dois atravessaram o rio Jordão depois que Elias bateu nas águas com seu manto. Eliseu então pediu uma “porção dobrada” do espírito de Elias. Ele não estava pedindo para ser duas vezes mais importante que seu mestre. A expressão lembra a parte da herança dada ao filho mais velho: Eliseu queria receber o necessário para continuar a missão. Elias foi levado por Deus num redemoinho; um carro e cavalos de fogo apareceram e separaram os dois. Eliseu pegou o manto que Elias havia deixado e também atravessou o Jordão. Os outros profetas perceberam que Deus agora agia por meio dele (2 Reis 2:1-15).
Eliseu continuou anunciando a palavra de Deus e ajudando pessoas em situações difíceis. Por meio dele, Deus tornou potável a água de uma cidade, proveu azeite para uma viúva endividada, devolveu a vida ao filho de uma mulher e curou Naamã, um comandante estrangeiro que sofria de lepra (2 Reis 2:19-22; 4:1-7, 32-37; 5:1-14).
Elias e Eliseu não tinham poder independente de Deus. O que une suas histórias é justamente isto: numa época de idolatria e injustiça, Deus continuou falando ao seu povo. Ele confrontou reis que faziam o mal e também ouviu o clamor de famílias que precisavam de ajuda. No Novo Testamento, João Batista é apresentado como aquele que veio preparar o povo para Jesus no espírito e no poder de Elias — não como se fosse o próprio Elias, mas cumprindo uma missão semelhante (Lucas 1:17; Mateus 11:13-14).