A expressão fala de alguém que prende outras pessoas ou as leva como prisioneiras. A dúvida é o que Apocalipse 13:10 diz que acontecerá com essa pessoa. Isso depende da tradução: algumas dizem que quem leva outros ao cativeiro acabará indo para o cativeiro; outras dizem que, se alguém tiver de ser levado cativo, isso acontecerá.
Essa diferença existe porque os manuscritos antigos do versículo não têm todos a mesma redação. Numa forma do texto, a frase aponta para quem persegue: aquele que leva outros ao cativeiro também irá para o cativeiro; quem mata pela espada também morrerá pela espada. O sentido, nesse caso, é de retribuição. Os perseguidores não escaparão da justiça de Deus.
Em outra forma do texto, a frase aponta para quem sofre a perseguição: se alguém tiver de ir para o cativeiro, irá; se tiver de morrer pela espada, morrerá. Aqui o sentido é um aviso aos cristãos: seguir a Cristo não significa que eles estarão livres da prisão ou da morte.
O contexto ajuda a entender por que as duas leituras foram associadas a esse versículo. Pouco antes, Apocalipse 13:7 descreve a besta recebendo permissão pra guerrear contra o povo de Deus e vencê-lo. Depois, o versículo 10 termina com um chamado à perseverança e à fidelidade dos santos. Ou seja, o assunto é a perseguição, e a orientação aos cristãos é permanecerem fiéis mesmo diante dela.
Por isso, se você encontrou “aquele que leva ao cativeiro” na sua Bíblia, entenda a expressão como uma referência ao perseguidor que faz prisioneiros. Essa tradução destaca que ele responderá pelo mal que pratica. Já as traduções que dizem “se alguém tiver de ir para o cativeiro” destacam o sofrimento que alguns fiéis enfrentarão. Não são duas maneiras idênticas de traduzir a mesma frase; elas refletem uma diferença real entre os manuscritos.
De todo modo, a mensagem do trecho não é que os cristãos devam revidar com violência, nem que Deus aprove a crueldade da besta. É que a perseguição não deve levá-los a abandonar a fé. Alguns poderão sofrer nas mãos dos perseguidores, mas são chamados a continuar fiéis, confiando que Deus fará justiça.