Em Romanos 8:29, Paulo está dizendo que Deus decidiu de antemão o destino daqueles que são seus: eles serão feitos semelhantes a Jesus Cristo. Essa é a ideia principal do versículo. Paulo não está apenas falando sobre como alguém começa a crer, mas sobre o que Deus fará até o fim na vida dessa pessoa.
Isso responde a uma preocupação que aparece no capítulo. Os cristãos enfrentam sofrimento e ainda não são tudo o que deveriam ser. Mesmo assim, Paulo afirma que Deus age em favor daqueles que o amam (Romanos 8:28). No versículo seguinte, ele mostra por que pode dizer isso com tanta confiança: Deus já estabeleceu seu propósito pra eles. Nada do que enfrentam impedirá que ele complete essa obra.
Ser semelhante a Jesus não significa ter a aparência dele nem deixar de ser quem somos. Significa ser transformado pra viver como ele, sem o pecado que hoje ainda faz parte da nossa vida. Essa transformação começa agora e será completa quando Deus nos glorificar. É por isso que Paulo, em Romanos 8:30, fala da glorificação como o resultado final daquilo que Deus começou.
Mas o que quer dizer que Deus os “conheceu de antemão”? O versículo fala de pessoas, não apenas de fatos futuros. Os cristãos concordam que Deus não foi surpreendido pela existência delas nem pelo que aconteceria. A diferença está em como entendem a relação entre esse conhecimento e a predestinação.
Alguns entendem que Deus conheceu de antemão aqueles que creriam em Cristo e os predestinou a ser semelhantes a ele. Outros entendem que “conhecer” aqui fala de uma decisão anterior de Deus de acolher essas pessoas como suas; assim, a escolha de Deus não seria uma reação à fé que ele previu. Essas interpretações divergem sobre *por que* essas pessoas são identificadas como aquelas que Deus conheceu de antemão. Romanos 8:29, por si só, não explica toda essa questão.
O que a passagem afirma claramente é que a salvação dos cristãos faz parte do propósito de Deus desde antes, e esse propósito é fazê-los semelhantes a seu Filho. Efésios 1:4-5 também fala da decisão de Deus, anterior à criação do mundo, de receber os que estão em Cristo como seus filhos. Ao mesmo tempo, a Bíblia chama as pessoas a crer em Jesus e trata suas escolhas como reais e responsáveis. Uma verdade não precisa ser apagada pra que a outra seja levada a sério.
Portanto, o consolo de Romanos 8:29 é muito concreto: quem pertence a Cristo não está entregue ao acaso. Mesmo em meio ao sofrimento e às próprias fraquezas, pode confiar que Deus não abandonará o propósito que estabeleceu: completar sua obra e fazer de seus filhos pessoas semelhantes a Jesus.