João quer que a gente pare e pense no que Deus fez por nós: ele nos chama de seus filhos — e nós realmente somos seus filhos (1 João 3:1). Esse é o motivo do espanto de João. Deus não se limitou a demonstrar bondade a pessoas distantes dele. Por meio de Jesus, ele as recebeu como parte da sua família.
Isso não acontece porque alguém conseguiu merecer o amor de Deus. João explica em outro trecho da carta que Deus nos amou primeiro e enviou seu Filho para tratar dos nossos pecados (1 João 4:10). Paulo diz algo parecido: Cristo morreu por nós quando ainda éramos pecadores (Romanos 5:8). O amor do Pai, portanto, aparece de forma concreta naquilo que Jesus fez para nos reconciliar com ele.
Ser chamado de filho de Deus também não é apenas receber um nome bonito. João faz questão de dizer que essa relação é real. Quem recebe Jesus pela fé passa a fazer parte da família de Deus (João 1:12-13). Pode se aproximar dele como Pai e viver com a esperança daquilo que Deus ainda fará por seus filhos (Romanos 8:15-17; 1 João 3:2).
João acrescenta que o mundo não reconhece os filhos de Deus porque não reconheceu o próprio Deus. Isso ajuda a entender por que a fé de um cristão nem sempre será compreendida ou valorizada por outras pessoas. Mas a opinião delas não muda o que Deus fez. No versículo seguinte, João mostra que essa esperança também muda a maneira de viver: quem espera estar com Cristo procura abandonar o pecado e viver de um jeito que agrade a ele (1 João 3:2-3).
Então, quando João pede que olhemos para esse amor, ele não está falando de uma ideia vaga ou apenas de um sentimento. Ele está nos convidando a perceber algo que poderia passar despercebido de tão familiar: por causa de Jesus, Deus recebe como filhos pessoas que jamais poderiam conquistar esse lugar por conta própria.