Em Romanos 11:29, Paulo está dizendo que Deus não voltou atrás no que decidiu fazer com Israel. Mesmo que muitos israelitas tenham rejeitado Jesus, Deus não se esqueceu das promessas que fez ao povo que escolheu. É nesse sentido que seus dons e seu chamado são “irrevogáveis”: ele não muda de ideia nem abandona seus propósitos por falta de fidelidade da parte dele.
O contexto ajuda a entender a frase. Nos capítulos 9 a 11 de Romanos, Paulo enfrenta uma pergunta difícil: se Deus fez promessas a Israel, como entender que tantos israelitas não aceitaram o Messias, enquanto muitos não judeus passaram a crer nele? Será que Deus deixou seu povo de lado?
Paulo responde que não. Ele mesmo era israelita e cria em Jesus; portanto, Israel não havia sido rejeitado por completo (Romanos 11:1-5). Ao mesmo tempo, Paulo não esconde a situação: havia uma rejeição real de Cristo por parte de muitos israelitas. Mas ele diz que esse endurecimento é parcial e fala de uma futura ação de Deus em favor de Israel (Romanos 11:25-27).
É logo depois disso que aparece a frase sobre os dons e o chamado. Paulo diz que, por causa dos antepassados de Israel, esse povo continua sendo amado por Deus; então explica: os dons e o chamado de Deus são irrevogáveis (Romanos 11:28-29). Aqui, “dons” não se refere principalmente a habilidades como ensinar ou pregar. Paulo está falando dos privilégios e das promessas que Deus concedeu a Israel. E “chamado” se refere à decisão de Deus de escolher esse povo para fazer parte da sua história de salvação. Paulo já havia mencionado, por exemplo, as alianças e as promessas dadas aos israelitas (Romanos 9:4-5).
Isso não quer dizer que todo israelita é salvo automaticamente, sem crer em Jesus. O próprio Paulo afirma que os que não permanecerem na incredulidade poderão ser recebidos novamente (Romanos 11:23). O ponto é outro: a incredulidade de muitos não torna Deus infiel às suas promessas.
Cristãos que levam a sério essa passagem concordam que Deus não abandonou Israel, mas entendem de maneiras diferentes como as promessas se cumprirão. Alguns esperam uma futura conversão ampla do povo judeu a Cristo. Outros entendem que Paulo está falando de como Deus salva judeus ao longo da história, sempre por meio da fé em Cristo. A expressão “todo o Israel será salvo”, em Romanos 11:26, faz parte dessa discussão. Seja qual for a interpretação desses detalhes, o fundamento da afirmação de Paulo permanece: Deus é fiel ao que prometeu.
E o que isso significa pra quem crê em Jesus hoje? O versículo não deve ser usado como uma promessa de que Deus nunca retirará uma função, uma oportunidade ou uma capacidade específica de alguém. Paulo não está tratando disso ali. Mas a fidelidade de Deus, que sustenta seu argumento sobre Israel, também dá segurança ao cristão: a salvação é um presente recebido pela graça, por meio da fé em Cristo, não algo que precisamos fazer Deus nos dar por merecimento (Efésios 2:8-9).
Assim, Romanos 11:29 responde primeiro a uma pergunta sobre Israel. Deus não desfez seu chamado nem esqueceu suas promessas. E, ao vermos como ele permanece fiel, somos lembrados de que podemos confiar no que ele prometeu em Cristo.