É a capacidade dada pelo Espírito Santo de comunicar às pessoas o sentido de uma mensagem falada em línguas. Paulo menciona esse dom em 1 Coríntios 12:10. Ele é importante porque, numa reunião da igreja, não basta alguém falar: os outros também precisam entender pra ser ajudados.
Em Atos 2, os discípulos falaram línguas que não tinham aprendido, e pessoas de vários lugares os ouviram em seus próprios idiomas. Já em 1 Coríntios 14, Paulo trata de uma situação diferente: havia pessoas falando em línguas nas reuniões, mas ninguém entendia o que era dito. Nesse caso, era necessária uma interpretação. Não sabemos por esses textos se toda manifestação de línguas em Corinto era exatamente como a de Atos 2. Por isso, também não é seguro definir o dom de interpretação apenas como a tradução de um idioma estrangeiro.
O ponto principal de Paulo é bem claro. Se uma mensagem em línguas for apresentada à igreja, ela precisa ser interpretada pra que todos possam compreendê-la e ser fortalecidos por ela (1 Coríntios 14:5, 12-13). A interpretação transmite o sentido do que foi dito; a passagem não exige que seja uma tradução palavra por palavra. Isso vale inclusive quando a fala é uma oração ou um agradecimento a Deus: sem entender, quem ouve não consegue participar conscientemente (1 Coríntios 14:14-17).
Por essa razão, Paulo estabelece uma orientação prática: numa reunião, devem falar em línguas no máximo duas ou três pessoas, uma de cada vez, e alguém deve interpretar. Se não houver intérprete, a pessoa não deve falar em línguas diante da igreja (1 Coríntios 14:27-28). Não se trata de diminuir um dom espiritual. Trata-se de cuidar das pessoas que estão ouvindo.
Cristãos que reconhecem a autoridade da Bíblia divergem sobre se esse dom continua sendo dado hoje. Mas a orientação de Paulo sobre seu uso é clara: uma mensagem pública em línguas não deve deixar a igreja sem entender o que foi dito. O propósito dos dons na reunião não é chamar atenção pra quem fala, e sim ajudar a igreja a compreender e crescer na fé.