O direito divino dos reis é a ideia de que um rei recebe de Deus o direito de governar e, por isso, seus súditos não podem questionar sua autoridade nem tirá-lo do trono. Nessa visão, o rei deve prestar contas somente a Deus. Criticá-lo ou se rebelar contra ele seria, portanto, se opor ao próprio Deus.
Essa ideia ganhou força entre alguns monarcas europeus nos séculos XVI e XVII. Ela se apoiava em passagens bíblicas que ensinam o respeito às autoridades. O problema está no passo seguinte: a Bíblia manda respeitar os governantes, mas não diz que eles podem fazer o que quiserem sem responder por isso.
Em Romanos 13:1-7, Paulo ensina que a autoridade civil tem um papel dado por Deus: ajudar a manter a ordem e combater o mal. Por isso, os cristãos devem respeitar as autoridades e cumprir suas obrigações. Mas Paulo não está dizendo que toda decisão de um governante é aprovada por Deus, nem que ninguém pode apontar seus erros. Ter uma responsabilidade dada por Deus não torna uma pessoa incapaz de errar.
Quem defendia o direito divino dos reis também lembrava que Davi se recusou a matar Saul, embora Saul o perseguisse. Davi reconhecia Saul como o rei ungido de Israel e não quis tomar o trono pela força (1 Samuel 24). Isso ensina algo importante sobre não usar a violência pra resolver uma injustiça. Mas não significa que todo governante, em qualquer país, esteja livre de críticas ou de prestar contas por seus atos.
A própria Bíblia mostra servos de Deus confrontando autoridades. O profeta Natã repreendeu o rei Davi por seus pecados (2 Samuel 12:1-13). E, quando as autoridades proibiram os apóstolos de ensinar sobre Jesus, eles responderam que deviam obedecer a Deus antes dos homens (Atos 5:27-29). Portanto, respeitar uma autoridade não significa concordar com tudo o que ela faz, especialmente quando ela exige algo contrário à vontade de Deus.
A distinção principal é esta: Deus permite que existam governos e nos chama a respeitá-los; isso não dá a nenhum governante autoridade ilimitada. Reis, presidentes e outras autoridades continuam sujeitos ao julgamento de Deus e podem ser responsabilizados por suas ações. Assim, o direito divino dos reis, quando usado pra impedir qualquer crítica ou cobrança, vai além do que a Bíblia ensina.