Depende do que queremos dizer com “se arrepender”. Se a pergunta é se Deus comete erros, descobre que tomou uma decisão ruim e precisa corrigi-la, a resposta é não. Mas a Bíblia também diz que Deus “se arrependeu” em algumas situações. Nesses casos, ela está mostrando que Deus mudou a maneira de agir com pessoas cuja situação mudou — não que ele tenha errado.
O exemplo de Nínive ajuda a entender. Por meio de Jonas, Deus anunciou que a cidade seria destruída por causa da sua maldade. Os moradores, porém, ouviram o aviso e abandonaram seus maus caminhos. Então Deus não trouxe a destruição anunciada (Jonas 3:4-10). A ameaça era séria. Foi justamente ao ouvi-la que os ninivitas perceberam que precisavam mudar.
Isso combina com o que Deus explica em Jeremias 18:7-10. Quando ele anuncia juízo contra uma nação e ela deixa sua maldade, ele pode deixar de trazer aquele juízo. E, quando anuncia bênçãos e a nação passa a fazer o mal, pode deixar de abençoá-la. Deus não trata da mesma maneira quem insiste no mal e quem se arrepende. Sua resposta muda porque a situação das pessoas mudou.
Então por que Números 23:19 diz que Deus não é como um ser humano que se arrepende? Ali, o assunto é a confiança na palavra de Deus. As pessoas podem mentir, prometer sem cumprir ou voltar atrás porque não sabem o que estão fazendo. Deus não é assim. Naquele contexto, ninguém conseguiria fazê-lo retirar a bênção que havia decidido dar a Israel. Malaquias 3:6 também afirma que Deus não muda: ele continua fiel ao que prometeu.
Há passagens mais difíceis. Gênesis 6:6 diz que Deus se entristeceu por ter feito o ser humano, ao ver até onde a maldade havia chegado. E, em 1 Samuel 15, Deus diz que se arrependeu de ter colocado Saul como rei; no mesmo capítulo, porém, Samuel afirma que Deus não se arrepende como um ser humano (1 Samuel 15:11, 29). As duas afirmações aparecem juntas porque falam de coisas diferentes: a desobediência de Saul entristeceu a Deus e levou à perda do reino, mas Deus não havia cometido um erro nem voltaria atrás em seu juízo sobre Saul.
Portanto, a resposta curta é esta: Deus não se arrepende como nós, por ter pecado ou feito uma escolha equivocada. Quando a Bíblia diz que ele “se arrependeu”, pode estar falando de sua tristeza diante do pecado ou de uma mudança no que ele fez com as pessoas. Em tudo isso, ele continua sendo justo, misericordioso e fiel à sua palavra.