Chamar Deus de Pai não é apenas uma maneira carinhosa de falar dele. Na Bíblia, esse nome nos ajuda a entender quem Deus é e que relação ele nos oferece por meio de Jesus.
Jesus fala de Deus como seu Pai. Ele não se tornou Pai quando criou o mundo ou quando passou a receber pessoas como filhos. A relação entre o Pai e o Filho não começou conosco. Jesus também ensinou seus seguidores a se dirigirem a Deus como Pai. Mas há uma diferença importante: Jesus é o Filho; nós somos recebidos como filhos por meio dele (João 20:17; Efésios 1:5).
Deus criou todas as pessoas, e todas dependem dele para viver (Atos 17:28-29). Isso, porém, não é a mesma coisa que ser filho de Deus no sentido de pertencer à sua família. João explica que essa condição é dada aos que recebem Jesus e creem nele (João 1:12). Não conquistamos um lugar nessa família por sermos bons o suficiente. Deus nos acolhe por sua graça.
É por isso que João se admira tanto ao falar do amor do Pai: Deus não apenas diz que ama os que creem em Cristo; ele os chama de seus filhos, e eles realmente são (1 João 3:1). Não se trata só de uma esperança para depois da morte. Essa relação começa agora, embora ainda esperemos o dia em que veremos plenamente tudo o que Deus fará por seus filhos (1 João 3:2).
Ser filho de Deus significa poder se aproximar dele com confiança. Significa saber que ele se importa conosco, ouve nossas orações e nos ensina a viver. Também significa que ele nos corrige. Hebreus 12:5-11 compara essa correção ao cuidado de um pai que deseja o bem dos filhos. Isso não quer dizer que toda dificuldade seja um castigo por algum pecado específico, nem que os filhos de Deus não sofram. Quer dizer que Deus não os abandona, mesmo quando precisam ser corrigidos.
Se a palavra “pai” traz lembranças difíceis por causa de um pai humano, é importante não imaginar Deus como uma versão maior dele. A Bíblia apresenta Deus como o Pai que ama com fidelidade e faz o que é bom para seus filhos. Jesus mostrou esse amor ao se entregar por nós; por meio dele, podemos conhecer o Pai e pertencer à sua família (João 14:9; Romanos 8:15-17).
Então, entender Deus como Pai é entender duas coisas juntas: ele é eternamente o Pai de Jesus Cristo e, por meio de Cristo, acolhe como filhos os que creem nele. Esse é um presente que muda a maneira de nos aproximarmos de Deus: não como estranhos tentando ganhar sua atenção, mas como filhos recebidos por ele.