A resposta mais honesta é: a Bíblia diz que Jesus veio no tempo escolhido por Deus, mas não explica todos os motivos da escolha daquela data. Paulo chama esse momento de “plenitude do tempo” (Gálatas 4:4). Isso quer dizer que a vinda de Jesus não foi um acidente nem um atraso. Mas seria ir além do que sabemos afirmar que Deus esperou por uma estrada romana, por uma língua comum ou por qualquer outro acontecimento específico.
A Bíblia mostra, porém, algo importante sobre o que veio antes de Jesus. Durante muitos séculos, Deus fez promessas ao seu povo e ensinou, por meio da Lei, por que as pessoas precisavam de salvação. A Lei mostrava o que era certo, mas também deixava evidente que ninguém conseguia viver sem pecar (Romanos 3:19-20). Os sacrifícios ensinavam que o pecado era sério e precisava ser tratado; ao mesmo tempo, por terem de ser repetidos, não resolviam o problema de uma vez por todas (Hebreus 10:1-4). Tudo isso ajudava a entender quem Jesus era e por que sua morte importava.
Isso não significa que Deus precisava esperar as pessoas ficarem prontas, nem que ninguém pudesse ser salvo antes de Jesus nascer. As pessoas do Antigo Testamento também dependiam da graça de Deus. A diferença é que elas ainda não tinham visto como ele cumpriria plenamente suas promessas. A morte de Cristo é a base da salvação tanto dos que vieram antes dele quanto dos que vieram depois (Romanos 3:25-26; Hebreus 9:15).
Por que, então, não mais tarde? A Bíblia não dá uma lista de razões. Ela mostra que Deus cumpriu sua promessa no momento que havia determinado (Gálatas 4:4-5). Jesus veio, morreu e ressuscitou, e mandou seus seguidores anunciar essa boa notícia a outros povos (Mateus 28:18-20). O grego amplamente usado e as rotas do Império Romano podem ter ajudado essa mensagem a se espalhar. São circunstâncias históricas relevantes, mas não podemos afirmar que foram os motivos decisivos de Deus.
Há também quem relacione a época de Jesus à profecia das “setenta semanas” de Daniel 9:24-27. Cristãos interpretam os detalhes e as datas dessa passagem de maneiras diferentes. Por isso, ela não permite afirmar com segurança que conseguimos calcular o dia exato em que Jesus deveria chegar.
No fim, podemos dizer com confiança o que a Bíblia diz: Deus não enviou seu Filho por acaso; ele o enviou no tempo que havia escolhido. Podemos entender parte do que Deus vinha ensinando antes desse momento e ver como a notícia sobre Jesus se espalhou depois. O que não podemos fazer é fingir que conhecemos todos os motivos pelos quais Deus não escolheu uma data mais cedo ou mais tarde.