Sim, Deus é soberano, e nossas escolhas são reais. A dúvida mais difícil é como essas duas coisas se relacionam, principalmente quando falamos da salvação.
A Bíblia mostra que Deus governa a história e realiza seus propósitos. Ao mesmo tempo, ela trata as pessoas como responsáveis pelo que fazem. José, por exemplo, disse aos irmãos que eles tinham planejado fazer mal contra ele, mas Deus tinha usado aquela situação pra fazer o bem e preservar muitas vidas (Gênesis 50:20). A maldade foi escolha dos irmãos; o propósito de Deus não a tornou boa nem tirou deles a responsabilidade.
Quando a pergunta passa a ser “Posso escolher seguir a Deus?”, precisamos acrescentar algo: escolher de verdade não significa conseguir salvar a si mesmo. A Bíblia diz que o pecado afeta nossos desejos e nossa maneira de pensar (Romanos 8:7-8). Por isso, ninguém chega a Deus porque foi bom o suficiente ou porque conseguiu vencer o pecado sozinho. A salvação é pela graça de Deus, por meio de Jesus Cristo, e não uma conquista nossa (Efésios 2:1-9).
Cristãos que reconhecem a autoridade da Bíblia concordam que precisamos da graça de Deus pra crer. Eles divergem sobre *como* essa graça atua. Alguns entendem que Deus dá vida espiritual àqueles que escolheu, de modo que eles passam a crer em Cristo. Outros entendem que Deus toma a iniciativa e torna possível responder ao evangelho, mas que a pessoa pode resistir a essa graça. A escolha de Deus mencionada em Efésios 1:4-5 e os convites bíblicos pra crer e se arrepender estão entre as passagens que fazem parte dessa discussão.
Não precisamos resolver toda essa diferença pra entender o que fazer diante do evangelho. Jesus chama as pessoas a irem a ele e afirma que não rejeitará quem vier (João 6:37). Por isso, ninguém precisa tentar descobrir primeiro se foi escolhido por Deus. A resposta ao convite de Jesus é confiar nele. E anunciamos essa boa notícia a todos, porque Deus nos chama a convidar as pessoas a se reconciliarem com ele (2 Coríntios 5:20).
Então, a soberania de Deus não transforma nossas decisões em fingimento. E nossa responsabilidade de responder a Cristo não transforma a salvação em mérito pessoal. A Bíblia nos chama a levar as duas verdades a sério: dependemos da graça de Deus, e somos chamados a responder a ele.