Não precisamos merecer o amor de Deus pra que ele nos ame. Mas isso não quer dizer que nossa resposta a ele não importe. A Bíblia mostra as duas coisas: Deus ama pessoas que ainda são pecadoras e oferece salvação por meio de Jesus; ao mesmo tempo, ensina que essa salvação é recebida pela fé, não imposta a todos.
Jesus disse que Deus faz o sol nascer e a chuva cair tanto sobre pessoas boas quanto sobre pessoas más (Mateus 5:45). Ele cuida de gente que o ama e de gente que nem pensa nele. Só que a demonstração mais profunda do seu amor não está na chuva ou no sol. Está em Jesus. Paulo diz que Cristo morreu por nós quando ainda éramos pecadores (Romanos 5:6-8). Deus não esperou que a gente parasse de pecar pra então decidir nos amar.
É por isso que a salvação é chamada de graça: ela começa com a bondade de Deus, não com algum mérito nosso (Efésios 2:4-5). Quando a Bíblia nos chama ao arrependimento e à fé em Jesus, não está dizendo que precisamos nos tornar bons o suficiente pra conquistar esse amor. Está nos chamando a receber o perdão que Deus oferece por meio dele (João 3:16-18; Efésios 2:8-9).
Mas há uma diferença importante entre ser amado por Deus e estar reconciliado com ele. Deus ama os pecadores, porém não aprova o pecado nem diz que rejeitar Jesus não tem consequências. A Bíblia fala tanto do amor de Deus quanto do seu julgamento (João 3:16-18, 36). Por isso, dizer que o amor de Deus não precisa ser conquistado não é o mesmo que dizer que todos serão salvos.
Também não significa que, depois de receber Jesus, a pessoa nunca será corrigida. Hebreus 12:5-11 apresenta a disciplina de Deus como cuidado de um Pai pelos seus filhos, não como prova de que ele deixou de amá-los.
Então, se a dúvida é *“preciso melhorar primeiro pra Deus me amar?”*, a resposta é não. O amor de Deus vem antes da nossa melhora. E é justamente esse amor que nos chama a confiar em Jesus, receber seu perdão e aprender a viver de outra maneira.