A Bíblia não responde a essa pergunta com uma frase direta. Por isso, é importante não afirmar mais do que ela diz. Deus ama o mundo e ofereceu salvação por meio de Jesus (João 3:16). Ele não tem prazer na morte de quem vive no pecado; seu chamado é para que a pessoa se arrependa e viva (Ezequiel 33:11). Ao mesmo tempo, a Bíblia diz que quem permanece sem Cristo enfrenta o julgamento de Deus (João 3:36).
A dificuldade está na palavra *amor*. Se a pergunta é “Deus deixou de ser bom e passou a agir por crueldade com essas pessoas?”, a resposta é não. Deus não muda de caráter. Seu julgamento é justo, não uma vingança descontrolada. Mas, se a pergunta é “Deus continua oferecendo a elas a oportunidade de se arrepender e receber a vida eterna?”, a Bíblia não ensina isso. Ela apresenta a vida presente como o tempo de responder a Deus e fala de um julgamento depois da morte (Hebreus 9:27).
Também seria errado pensar que o amor de Deus torna o inferno impossível. A própria passagem que fala do amor de Deus pelo mundo diz que ele enviou seu Filho para que as pessoas não pereçam, mas tenham a vida eterna (João 3:16). O perigo é real, e a oferta de salvação também. Deus mostrou seu amor ao enviar Cristo por pecadores (Romanos 5:8); o julgamento mostra a seriedade de rejeitar essa salvação.
Cristãos entendem de maneiras diferentes como descrever o amor de Deus por quem já está sob julgamento. Alguns dizem que Deus continua amando essas pessoas porque ele não deixa de ser quem é. Outros preferem não usar essa expressão, pois a Bíblia não diz diretamente que Deus ama os condenados e fala com clareza da sua ira contra o pecado. Nenhuma dessas formas de falar deve apagar o que sabemos: Deus é justo, sua oferta de salvação em Cristo é sincera, e a Bíblia não promete uma nova chance depois do julgamento (2 Tessalonicenses 1:8-9; Apocalipse 20:11-15).
Então, a resposta mais cuidadosa é esta: não podemos dizer que Deus deixa de ser bom em relação a quem está no inferno, mas também não podemos falar como se essa pessoa ainda estivesse recebendo a mesma oferta de perdão que recebe agora. A pergunta nos leva, sobretudo, ao que Deus tornou claro para nós hoje: ele chama as pessoas a se voltarem para Cristo e encontrarem nele a vida.