Em Efésios 4:22, “se despir do velho homem” significa deixar pra trás o modo de viver que tínhamos antes de conhecer a Cristo. Paulo está falando de abandonar atitudes e desejos que nos afastam de Deus, em vez de continuar vivendo como se nada tivesse mudado.
Ele usa a imagem de alguém que tira uma roupa e veste outra. O “velho homem” é a pessoa marcada pela antiga maneira de pensar e agir. O “novo homem” é a nova vida que Deus nos dá em Cristo, uma vida que deve aparecer nas nossas escolhas (Efésios 4:22-24).
Isso não quer dizer que a pessoa se torna cristã por conseguir melhorar o próprio comportamento. A ordem é a inversa. Paulo já tinha explicado que Deus nos salva por sua graça, mediante a fé, e nos cria em Cristo pra uma vida de boas obras (Efésios 2:8-10). Por isso, deixar o velho homem não é uma tentativa de conquistar o amor de Deus. É uma resposta àquilo que Deus já fez.
Também não significa que o cristão nunca mais enfrentará tentações. Significa que ele não deve tratar os velhos hábitos como se ainda definissem quem ele é. Em Romanos 6:6, Paulo ensina que nossa antiga vida foi atingida pela morte de Cristo. Em Efésios, ele mostra como essa verdade deve mudar a maneira de viver todos os dias.
O próprio capítulo dá exemplos bem práticos. Quem mentia deve falar a verdade. Quem roubava deve trabalhar honestamente e ter o que repartir. Em vez de usar palavras que machucam, deve falar de um jeito que ajude os outros. Em vez de alimentar a maldade, deve perdoar (Efésios 4:25-32). Note que Paulo não diz apenas o que abandonar: ele mostra o que colocar no lugar.
Entre tirar o velho e vestir o novo, Paulo fala de ser renovado na maneira de pensar (Efésios 4:23). Isso é importante porque a mudança não acontece só por controlar atos por fora. Ao aprender a verdade de Cristo, a pessoa passa a reconhecer o que há de errado nos antigos caminhos e a escolher o que agrada a Deus.
Então, se despir do velho homem é viver de acordo com a nova vida recebida em Cristo: deixar os hábitos do passado, aprender a pensar conforme a verdade dele e praticar, cada vez mais, aquilo que combina com essa nova vida.