O cristão deve respeitar as autoridades, mas não deve obedecer a uma ordem que o obrigue a desobedecer a Deus. Essa é a distinção principal. A Bíblia não dá a cada pessoa liberdade pra ignorar uma lei porque não gosta dela. Mas também não ensina que uma ordem do governo está acima de tudo.
Paulo orienta os cristãos a se sujeitarem às autoridades, a pagarem os impostos devidos e a tratarem os governantes com respeito (Romanos 13:1-7). Pedro dá uma orientação parecida (1 Pedro 2:13-17). Isso continua valendo quando quem governa é injusto ou toma decisões das quais discordamos. O cristão não precisa aprovar tudo o que uma autoridade faz pra cumprir suas responsabilidades diante dela.
A situação muda quando obedecer à autoridade significaria fazer algo que Deus proíbe, ou deixar de fazer algo que Deus ordena. No Egito, o faraó mandou que parteiras matassem os meninos hebreus recém-nascidos. Elas se recusaram a cumprir essa ordem (Êxodo 1:15-21). Séculos depois, um rei proibiu Daniel de orar a Deus, mas ele continuou orando (Daniel 6:6-10). E, quando as autoridades ordenaram aos apóstolos que parassem de falar sobre Jesus, eles continuaram pregando. Pedro explicou por quê: deviam obedecer a Deus, não aos homens, quando as duas ordens entravam em conflito (Atos 4:18-20; 5:27-29).
Esses casos ajudam a perceber uma diferença importante. Uma lei ser ruim ou injusta não significa, por si só, que o cristão precise desobedecer a ela. Há leis que podemos considerar erradas e ainda assim cumprir sem pecar, enquanto procuramos mudá-las pelos meios disponíveis. A desobediência se torna necessária quando cumprir uma ordem concreta seria participar do mal ou abandonar a fidelidade a Deus.
Mesmo nessa situação, desobedecer à ordem não é uma licença pra desprezar todas as outras leis, agir com violência ou tratar as autoridades sem respeito. Daniel continuou cumprindo suas responsabilidades no governo, embora não tenha deixado de orar. Os apóstolos não pararam de anunciar Jesus, mesmo depois de serem presos e castigados (Atos 5:40-42). Em casos assim, o cristão deve agir com coragem e prudência, sabendo que poderá sofrer consequências pela decisão que tomou. Isso não significa que nunca possa buscar proteção ou recorrer aos meios legais disponíveis.
Portanto, a pergunta a fazer não é apenas: “Eu concordo com essa lei?” É: “Pra obedecer a essa ordem, eu teria de desobedecer a Deus?” Se a resposta for não, a orientação bíblica é respeitar a autoridade, mesmo quando isso é difícil. Se for sim, a fidelidade a Deus vem primeiro. Em qualquer dos casos, os cristãos também são chamados a orar por quem governa (1 Timóteo 2:1-2).