Demas foi um colaborador do apóstolo Paulo que, mais tarde, o abandonou. É essa mudança que torna sua história tão marcante: ele aparece primeiro entre as pessoas que ajudavam Paulo no trabalho de anunciar Jesus, mas a última notícia que temos dele é triste.
Paulo chama Demas de seu companheiro de trabalho em Filemom 24. Em outra carta, escrita durante uma prisão de Paulo, Demas aparece ao lado de Lucas, enviando saudações aos cristãos de Colossos (Colossenses 4:14). A Bíblia não conta como ele conheceu Paulo nem o que fazia no dia a dia, mas deixa claro que esteve ligado ao trabalho do apóstolo.
Anos depois, Paulo escreve da prisão uma carta a Timóteo e diz que Demas o abandonou porque amou o mundo presente. Demas havia partido para Tessalônica (2 Timóteo 4:10). Paulo estava passando por um período difícil e, pouco adiante, fala da proximidade de sua morte (2 Timóteo 4:6). Por isso, a partida de Demas não foi apenas uma viagem que Paulo resolveu mencionar. Ele a descreve como um abandono e explica o motivo.
O que significa dizer que Demas “amou o mundo presente”? Não significa que viajar para Tessalônica fosse errado, nem que amar as pessoas deste mundo fosse um problema. A questão é que, segundo Paulo, Demas deu mais valor ao que esta vida podia lhe oferecer do que à fidelidade exigida naquele momento. A Bíblia não diz o que, exatamente, o atraiu. Pode ter sido o desejo de uma vida mais segura, de conforto ou de outras vantagens, mas não temos como afirmar.
Também não sabemos o que aconteceu com Demas depois. Alguns cristãos entendem que sua escolha mostrou que ele nunca teve uma fé verdadeira. Outros consideram possível que ele tenha sido um cristão que caiu gravemente e poderia ter se arrependido mais tarde. O texto não resolve essa questão. Ele nos permite afirmar que Demas abandonou Paulo por amar o mundo presente; não nos permite dizer com certeza qual foi seu destino final.
A história dele traz um alerta pra todos nós. Ter servido a Deus no passado não elimina a necessidade de continuar fiéis hoje. Jesus ensinou que as preocupações da vida e a sedução das riquezas podem sufocar a palavra recebida por alguém (Mateus 13:22). Demas nos lembra de levar esse perigo a sério, sem fingir que sabemos mais sobre sua vida do que a Bíblia conta.