Jesus disse à igreja de Éfeso que ela havia deixado o seu primeiro amor. Isso não quer dizer que aqueles cristãos tinham parado de frequentar a igreja ou abandonado a fé abertamente. Pelo contrário: eles continuavam trabalhando, perseverando em meio às dificuldades e rejeitando falsos mestres. O problema era que, apesar de tudo isso, o amor que antes marcava a vida da igreja já não era o mesmo (Apocalipse 2:2-4).
A passagem não diz em uma frase a quem se refere esse “primeiro amor”. Pode ser o amor por Cristo, o amor entre os irmãos ou, mais provavelmente, os dois juntos. Essas coisas não deveriam ser separadas. Quem ama Cristo aprende a amar as pessoas que pertencem a ele; e o amor pelos irmãos mostra, na prática, que esse relacionamento com Cristo não ficou só nas palavras (João 13:34-35; 1 João 4:20-21).
Isso ajuda a entender por que Jesus elogia os efésios e, ao mesmo tempo, os corrige. Eles faziam bem em não aceitar qualquer ensino como verdadeiro. Jesus não pediu que deixassem de se importar com a verdade. Mas discernir o erro não substitui amar a Cristo e tratar as pessoas com amor. Uma igreja pode continuar ocupada, defender o que é certo e, ainda assim, perder algo essencial na maneira como vive.
Jesus também não diz apenas que eles sentiam menos entusiasmo do que no começo. Sua orientação é concreta: lembrar de onde caíram, arrepender-se e voltar a praticar as obras que faziam no início (Apocalipse 2:5). Portanto, a resposta não era tentar produzir uma emoção intensa. Era reconhecer o que havia mudado e voltar a viver de um modo que demonstrasse amor. A advertência é séria: se não se arrependessem, Jesus removeria o candelabro daquela igreja — a imagem usada na passagem pra representar a igreja diante dele (Apocalipse 1:20; 2:5).
Assim, deixar o primeiro amor é continuar fazendo coisas certas enquanto o amor por Cristo e pelas pessoas deixa de orientar a vida. A mensagem a Éfeso nos convida a olhar não só pro que fazemos, mas também pra como tratamos as pessoas e pro lugar que Cristo ocupa em tudo isso. Jesus queria que aquela igreja permanecesse fiel à verdade *e* voltasse a amar.