Jesus não estava dizendo que uma pessoa morta pode enterrar outra. Ele usou a palavra “mortos” em dois sentidos: primeiro, pra falar de pessoas que não estavam seguindo seu chamado; depois, de alguém que havia morrido de fato.
A conversa aconteceu quando Jesus disse a um homem que o seguisse. O homem respondeu que queria primeiro ir sepultar o pai. Então Jesus lhe disse que deixasse os mortos sepultarem os seus mortos e que fosse anunciar o Reino de Deus (Lucas 9:59-60).
A Bíblia não diz se o pai daquele homem já tinha morrido ou se ele queria esperar até que isso acontecesse. Por isso, não dá pra afirmar exatamente quanto tempo ele pretendia adiar sua resposta. O que o relato deixa claro é que Jesus o estava chamando naquele momento, e o homem queria fazer outra coisa primeiro.
Isso não significa que cuidar dos pais ou sepultá-los seja errado. A Bíblia ensina a honrar pai e mãe, e Jesus condenou quem usava uma desculpa religiosa pra deixar de cuidar deles (Marcos 7:9-13). A resposta dada àquele homem, portanto, não é uma regra pra abandonar a família. É uma maneira forte de mostrar que seguir Jesus não pode ser sempre adiado até que todas as outras questões da vida estejam resolvidas.
A segunda parte da resposta ajuda a entender a primeira: Jesus mandou o homem ir e anunciar o Reino de Deus. Havia pessoas que podiam cuidar do sepultamento; aquele homem, porém, estava sendo chamado a responder a Jesus. Logo depois, Lucas conta que outro homem também quis segui-lo, mas pediu pra primeiro se despedir de sua família. Mais uma vez, Jesus mostrou que seu chamado exigia uma decisão firme, não uma intenção deixada pra depois (Lucas 9:61-62).
Assim, o ponto principal da frase é este: Jesus deve vir em primeiro lugar, até mesmo quando há outros deveres importantes. Ele não tratou o pai daquele homem como alguém sem valor. Ele mostrou que anunciar o Reino de Deus era urgente e que o homem não devia usar o “primeiro preciso...” pra adiar o chamado que tinha recebido.