Degenerado é aquilo que se deteriorou, deixando de ser como deveria. Degeneração é essa deterioração. As palavras podem ser usadas pra falar do corpo, da mente ou do comportamento. Quando aparecem numa explicação bíblica, geralmente se referem à corrupção moral: uma pessoa ou um povo se afasta de Deus e passa a agir de modo contrário ao que ele ensina.
Jeremias 2:21 dá um exemplo claro. Deus compara Israel a uma videira boa que ele plantou, mas que produziu algo muito diferente do esperado. Algumas traduções usam a palavra “degenerada” nesse versículo. O profeta não está falando de uma mudança física. Ele está denunciando a infidelidade do povo: Israel havia deixado de confiar em Deus e passado a seguir outros deuses.
A Bíblia também mostra que o problema do pecado não se limita a Israel. Em Gênesis 3, Adão e Eva desobedecem a Deus. Paulo explica que o pecado entrou no mundo por meio de um homem e que a morte veio com ele; também afirma que todos pecaram (Romanos 5:12; 3:23). Por isso, quando alguém fala da “degeneração humana” em sentido bíblico, está dizendo que o pecado afetou a humanidade e a afastou da vida que Deus queria pra ela.
Isso não quer dizer que toda pessoa seja tão má quanto poderia ser, nem que tenha perdido seu valor. Os seres humanos continuam sendo feitos à imagem de Deus (Gênesis 9:6). Quer dizer que ninguém consegue resolver o problema do pecado apenas tentando se tornar uma pessoa melhor. Até nossos desejos e escolhas precisam ser transformados por Deus.
A boa notícia é que a Bíblia não termina com essa condição. Paulo coloca Adão e Jesus lado a lado: pela desobediência de Adão, o pecado atingiu a humanidade; pela obediência de Cristo, Deus oferece justificação aos que pertencem a ele (Romanos 5:18–19). A salvação é um presente recebido pela fé, não uma recompensa por bom comportamento (Efésios 2:8–9). E Deus continua agindo na vida de quem crê, ajudando essa pessoa a abandonar o pecado e a viver de um jeito que lhe agrada (Filipenses 2:12–13).
Então, “degenerado” não deve ser usado como um xingamento pra pessoas. No contexto bíblico, a palavra ajuda a descrever o estrago que o pecado causa. Mas ela não conta a história toda: em Cristo, Deus perdoa, transforma e promete fazer novas todas as coisas (Apocalipse 21:5).