Santificação é a obra de Deus que nos separa pra ele e nos ensina a viver de um jeito que o agrada. Não significa que o cristão nunca mais peca. Significa que, por pertencer a Jesus, ele já não quer continuar vivendo como antes: aprende a abandonar o pecado e a obedecer a Deus.
A Bíblia fala dessa obra de três maneiras que se completam: Deus nos torna seus, transforma nossa vida e, um dia, nos livrará do pecado por completo.
Primeiro, a santificação começa com o que Cristo fez por nós, não com a nossa capacidade de melhorar. Hebreus 10:10 diz que fomos santificados por meio da entrega do corpo de Jesus, feita uma vez por todas. Por isso, os cristãos podem ser chamados de “santos”: não porque já tenham uma vida perfeita, mas porque pertencem a Deus por meio de Cristo. Essa é uma realidade que Deus estabelece quando nos une a Jesus.
Mas pertencer a Deus também muda a maneira de viver. Em João 17:17, Jesus pede ao Pai que santifique seus discípulos pela verdade e identifica a palavra de Deus como essa verdade. Ou seja, Deus não apenas nos chama de seus: ele nos mostra, por sua Palavra, quem ele é e como devemos viver. O Espírito Santo age em nós pra que deixemos práticas que desagradam a Deus e aprendamos a obedecer a ele.
Essa mudança acontece ao longo da vida. É por isso que Pedro chama os cristãos a serem santos em tudo o que fazem (1 Pedro 1:15), e Hebreus 12:14 os incentiva a buscar a santidade. Se já pertencemos a Deus, por que ainda precisamos buscá-la? Porque ser separados pra Deus é o começo; aprender a viver como pessoas que pertencem a ele é um processo. Quando pecamos, não devemos tratar o pecado como algo normal nem concluir que não há esperança. Devemos reconhecê-lo, voltar-nos pra Deus e continuar seguindo Jesus.
Também é importante entender o que significa não ser “do mundo”, como Jesus diz em João 17:16-18. Não é fugir das pessoas ou deixar de participar da vida comum. Na mesma oração, Jesus diz que envia seus discípulos ao mundo. Eles continuam vivendo entre as pessoas, mas já não devem adotar os valores e as práticas que se opõem a Deus.
Por fim, a santificação terá um resultado completo. Hoje, o cristão ainda enfrenta o pecado. Quando Cristo se manifestar, porém, seremos semelhantes a ele, conforme a esperança apresentada em 1 João 3:2. Então não haverá mais essa luta.
Assim, santificação não é uma tentativa de conquistar a salvação por bom comportamento. É Deus nos fazendo pertencer a Cristo, mudando nossa vida desde agora e prometendo completar essa obra quando estivermos com ele.