Gnóstico é o nome dado a alguém ligado ao gnosticismo, um conjunto de crenças que atribui a salvação a um conhecimento espiritual especial. A palavra vem do grego *gnosis*, que significa “conhecimento”.
Isso não quer dizer que todo gnóstico pensava exatamente da mesma forma. Houve diferentes grupos gnósticos, especialmente nos primeiros séculos depois de Cristo. Em muitas de suas crenças, porém, aparece a ideia de que o mundo material é ruim ou defeituoso e de que existe algo divino dentro do ser humano. A pessoa precisaria descobrir essa verdade escondida pra se libertar.
Alguns desses grupos diziam que o mundo não foi criado pelo Deus supremo, mas por um ser inferior. Também apresentavam Jesus como alguém que veio revelar um conhecimento secreto, em vez de anunciar a salvação por meio de sua morte e ressurreição.
É aí que está a diferença principal em relação ao ensino bíblico. Em Gênesis 1, Deus é o Criador do mundo, e sua criação é chamada de boa. O problema humano não é estar preso num corpo material, mas o pecado. E a salvação não vem de descobrir uma verdade escondida dentro de si: vem de Jesus Cristo, pela graça de Deus, mediante a fé (Efésios 2:8-9; Atos 4:12). O Novo Testamento também dá importância ao fato de que Jesus veio como ser humano de verdade (1 João 4:2-3).
Então, em poucas palavras: gnóstico é quem segue uma forma de gnosticismo, na qual um conhecimento espiritual especial tem papel central na libertação da pessoa. Conhecer a Deus é importante para o cristão, mas, segundo a Bíblia, não é um segredo reservado a poucos que salva alguém. É Cristo quem salva.