Graça é a bondade de Deus oferecida a quem não pode conquistá-la nem merece recebê-la. Quando a Bíblia fala da nossa salvação, isso significa que Deus nos acolhe e nos perdoa por causa de Jesus Cristo, não porque fizemos boas obras suficientes pra merecer seu favor.
Essa diferença é importante. Se alguém recebe um pagamento, recebe o que lhe é devido. Mas a graça não é um pagamento por bom comportamento. Paulo explica que a salvação é um presente de Deus, recebido pela fé, e não resultado das nossas obras (Efésios 2:8-9). Isso não quer dizer que o pecado não seja grave. Pelo contrário: todos pecamos e precisamos do perdão de Deus (Romanos 3:23). Por isso, não conseguimos resolver nossa situação simplesmente tentando ser pessoas melhores.
Deus tomou a iniciativa. Romanos 5:8 mostra que Cristo morreu por nós quando ainda éramos pecadores. É por causa do que Jesus fez que podemos ser perdoados e ter paz com Deus. A salvação é gratuita pra quem a recebe, mas não aconteceu sem custo: Jesus entregou a própria vida por nós.
A graça também não termina quando alguém passa a crer em Cristo. Deus continua ajudando essa pessoa a viver de outro jeito. Tito 2:11-12 ensina que a graça nos leva a abandonar o pecado e a viver de modo que agrade a Deus. E, quando precisamos de ajuda, podemos nos aproximar dele com confiança (Hebreus 4:16).
Então, receber a graça não significa que nossas escolhas deixaram de importar. Significa que não precisamos conquistar o amor de Deus antes de nos aproximarmos dele. Somos recebidos por causa de Cristo; e, à medida que conhecemos essa bondade, aprendemos a tratar os outros com bondade também (Efésios 4:32).