Anátema é alguém colocado sob maldição ou condenação. Essa palavra aparece em algumas traduções mais antigas do Novo Testamento. Em traduções mais recentes, a ideia costuma ser expressa por palavras como “amaldiçoado”. O sentido exato depende da passagem.
Um exemplo está em Gálatas 1:8-9. Paulo diz que, mesmo se ele próprio ou um anjo anunciasse um evangelho diferente daquele que os cristãos haviam recebido, deveria ser considerado anátema. Ele não está falando de uma simples discordância entre pessoas. Está advertindo sobre a gravidade de ensinar uma mensagem que muda o evangelho de Cristo.
Em Romanos 9:3, Paulo usa a palavra ao falar de sua tristeza pelo povo de Israel. Ele chega a dizer que desejaria ser separado de Cristo por amor aos seus irmãos, se isso fosse possível. Não está afirmando que alguém pode trocar de lugar com outra pessoa diante de Deus. Sua maneira de falar mostra o quanto ele se preocupava com eles.
A palavra também aparece ligada a um juramento. Em Atos 23:12-14, alguns homens se comprometeram a não comer nem beber até matarem Paulo. Ao fazer esse juramento, colocaram-se sob uma maldição caso não cumprissem o que tinham prometido. Nesse caso, o termo descreve o juramento deles; não significa que Deus aprovava o plano de matar Paulo.
Há ainda uma ligação com uma palavra do Antigo Testamento usada para aquilo que era separado para Deus e, em certos casos, destinado à destruição (Josué 6:17). Mas não é bom juntar todos esses usos numa definição única e rígida. No Novo Testamento, a ideia principal de “anátema” é estar sob maldição ou condenação. Pra entender o que isso quer dizer em cada passagem, é preciso olhar quem está falando e por quê.