Débora e Baraque aparecem numa época em que Israel estava sendo oprimido pelo rei cananeu Jabim. O comandante do exército dele, Sísera, tinha novecentos carros de guerra equipados com ferro — uma força difícil de enfrentar. Essa situação durou vinte anos, até que os israelitas clamaram a Deus por ajuda (Juízes 4:1-3).
Débora era profetisa e julgava Israel: as pessoas a procuravam pra resolver suas questões. Um dia, ela chamou Baraque e transmitiu a ordem de Deus: ele deveria reunir dez mil homens e ir ao monte Tabor. Deus atrairia Sísera e seu exército até o rio Quisom e os entregaria nas mãos de Baraque (Juízes 4:4-7).
Baraque respondeu que só iria se Débora fosse com ele. O texto não explica por que ele fez esse pedido, então não dá pra afirmar que foi apenas por medo. Débora aceitou acompanhá-lo, mas avisou que a honra de derrotar Sísera não seria dele: Deus entregaria o comandante nas mãos de uma mulher (Juízes 4:8-9).
Quando Baraque desceu do monte com seus homens, Deus pôs o exército de Sísera em desordem. Os israelitas venceram, mas Sísera abandonou seu carro e fugiu a pé. Ele se escondeu na tenda de Jael, mulher de Héber, o queneu. Jael o recebeu, deu-lhe leite e o cobriu. Depois que ele adormeceu, ela o matou com uma estaca de tenda. Assim se cumpriu o que Débora havia dito: embora Baraque tivesse liderado a batalha, foi uma mulher que pôs fim à vida de Sísera (Juízes 4:14-22).
A vitória naquela batalha não encerrou tudo de uma vez. Juízes conta que, depois dela, Israel foi ficando cada vez mais forte diante de Jabim, até derrotá-lo por completo. Então a terra teve paz por quarenta anos (Juízes 4:23-24; 5:31).
O capítulo 5 conta a mesma vitória de outro jeito: é um cântico de Débora e Baraque. Ele celebra a ação de Deus, lembra quem participou da luta e menciona chuva e a força das águas do rio Quisom (Juízes 5:4, 20-21). Isso ajuda a entender como os carros de Sísera podem ter perdido sua vantagem, mas o relato não explica cada detalhe da batalha. Seu ponto principal é claro: Israel venceu porque Deus agiu em seu favor.
Essa história mostra pessoas diferentes participando da libertação do povo. Débora transmitiu a palavra de Deus e acompanhou Baraque. Baraque reuniu os homens e os conduziu à batalha. Jael teve um papel decisivo no fim de Sísera. Nenhum deles, porém, é apresentado como a razão principal da vitória. Em Juízes 4 e 5, é Deus quem ouve o clamor de Israel e o livra da opressão.