Não é necessário entender essa fala como uma previsão que falhou. A explicação mais ligada ao que os Evangelhos contam em seguida é que Jesus estava falando da *transfiguração*: pouco tempo depois, alguns discípulos viram sua glória de um modo que os outros ainda não tinham visto.
A dúvida é compreensível. Em Lucas 9:27, Jesus diz que alguns dos que estavam com ele não morreriam antes de ver o Reino de Deus. Se isso significasse que o Reino viria em sua plenitude enquanto aqueles discípulos ainda estivessem vivos, teríamos um problema: eles morreram, e essa realização plena ainda não aconteceu.
Mas vale observar o que Lucas conta logo depois. Cerca de oito dias após essa declaração, Jesus levou Pedro, João e Tiago a um monte. Ali, sua aparência mudou, e os discípulos viram sua glória. Moisés e Elias também apareceram e conversaram com ele (Lucas 9:28-36). Mateus e Marcos colocam a mesma cena logo após a promessa de Jesus. Eles dizem que se passaram seis dias; Lucas usa uma contagem aproximada, que pode incluir o dia da fala e o dia do acontecimento.
Isso ajuda a entender a palavra “alguns”. Jesus não disse que todos os presentes veriam aquilo. Na transfiguração, foram justamente alguns discípulos que presenciaram uma demonstração extraordinária de quem ele é. Eles não viram o Reino de Deus plenamente estabelecido, mas viram a glória do Rei. Mais tarde, Pedro falou daquele acontecimento ao explicar que tinha sido testemunha da majestade de Jesus (2 Pedro 1:16-18).
É importante manter essa distinção. A transfiguração não foi a volta de Jesus nem a realização completa do Reino. Foi uma antecipação, dada àqueles três discípulos, da glória que pertence a Cristo. Por isso, ela oferece uma resposta coerente à promessa sem precisar dizer que tudo o que a Bíblia ensina sobre o futuro Reino de Deus já aconteceu naquele monte.
Há cristãos que relacionam a fala de Jesus a acontecimentos posteriores, como sua ressurreição e a expansão do evangelho. Os relatos paralelos também têm diferenças que precisam ser consideradas: Mateus fala do Filho do Homem vindo em seu Reino; Marcos, do Reino vindo com poder; Lucas, de ver o Reino de Deus. Por isso, não convém tratar a interpretação da transfiguração como se não houvesse nenhuma discussão. Ainda assim, o fato de os três Evangelhos contarem a transfiguração imediatamente depois da declaração de Jesus é um argumento forte a favor dela.
Portanto, a fala de Jesus não precisa ser considerada incorreta. A leitura mais diretamente apoiada pela sequência dos relatos é que alguns discípulos veriam, antes de morrer, uma manifestação da glória de Jesus e do seu Reino — e Pedro, João e Tiago viram isso na transfiguração.