Davi e Isbosete foram reis ao mesmo tempo, mas sobre partes diferentes de Israel. Isso aconteceu depois da morte de Saul. Davi passou a governar a tribo de Judá, enquanto Isbosete, filho de Saul, foi colocado no trono sobre as outras tribos. A história dos dois é contada principalmente em 2 Samuel 2 a 4.
Davi não tomou o lugar de Saul pela força. Depois que Saul morreu, ele consultou a Deus e foi morar em Hebrom. Ali, os homens de Judá o reconheceram como rei. Enquanto isso, Abner, que havia comandado o exército de Saul, levou Isbosete pra Maanaim e o fez rei sobre o restante de Israel (2 Samuel 2:1-11). Assim, o povo que mais tarde reconheceria Davi como rei de toda a nação ficou dividido.
Essa divisão trouxe guerra. Os homens de Davi e os de Isbosete lutaram entre si, e o conflito continuou por algum tempo. Aos poucos, Davi se fortaleceu, enquanto a família de Saul perdeu poder. Isbosete dependia muito de Abner, o comandante do seu exército (2 Samuel 2:12-17; 3:1, 6).
Então surgiu uma briga entre os dois. Isbosete acusou Abner de ter se envolvido com uma concubina de Saul. Abner ficou furioso e decidiu ajudar Davi a se tornar rei sobre todo Israel. A Bíblia conta a acusação, mas não diz claramente se ela era verdadeira. Antes que Abner conseguisse concluir seus planos, Joabe, comandante do exército de Davi, o matou por vingança: Abner havia matado o irmão de Joabe numa batalha anterior. Davi condenou esse assassinato e lamentou a morte de Abner (2 Samuel 3:7-39).
Sem Abner, Isbosete perdeu seu principal apoio. Dois homens chamados Recabe e Baaná entraram em sua casa e o mataram enquanto ele descansava. Depois levaram sua cabeça a Davi, esperando ser recompensados. Mas Davi não viu aquilo como uma ajuda. Ele considerou Isbosete um homem inocente assassinado dentro da própria casa e mandou executar os dois responsáveis. A cabeça de Isbosete foi sepultada em Hebrom (2 Samuel 4:1-12).
Com Isbosete morto, os líderes das tribos de Israel foram a Hebrom e reconheceram Davi como rei. A Bíblia diz que Davi reinou ali sobre Judá por sete anos e meio e, depois, reinou sobre todo Israel e Judá a partir de Jerusalém (2 Samuel 5:1-5).
O ponto importante dessa história é que Davi não precisou aprovar o assassinato de Isbosete pra chegar ao trono. Ele já havia sido escolhido por Deus pra ser rei (1 Samuel 16:1, 12-13), mas se recusou a tratar uma morte injusta como um caminho aceitável pra cumprir essa promessa. A união de Israel sob seu governo veio depois de anos difíceis, marcados por divisão e violência — não porque esses crimes fossem bons, mas apesar deles.