Pela regra da Lei, Davi não podia comer aqueles pães. Mas a Bíblia não diz claramente que Deus o condenou por recebê-los naquela situação. Quando Jesus relembrou o episódio, ele destacou a fome de Davi e de seus companheiros e usou o caso pra ensinar que a misericórdia não deve ser esquecida na maneira de aplicar a Lei.
Davi estava fugindo do rei Saul quando chegou ao sacerdote Aimeleque e pediu comida. Só havia ali os pães que tinham sido retirados do santuário pra dar lugar a pães novos. Eram pães consagrados a Deus e, mesmo depois de retirados, a Lei os reservava aos sacerdotes (Levítico 24:5-9). Portanto, não foi a troca por pães novos que os tornou disponíveis pra qualquer pessoa. Aimeleque perguntou se os homens de Davi estavam ritualmente puros e, depois da resposta de Davi, entregou-lhe os pães (1 Samuel 21:1-6). Essa preocupação com a pureza mostra que o sacerdote tratou o assunto com seriedade, mas a Lei não diz que a pureza, por si só, dava a outras pessoas o direito de comer aqueles pães.
Jesus confirmou que, segundo a regra, Davi e seus companheiros não tinham esse direito. Ele mencionou o episódio quando algumas pessoas criticaram seus discípulos por arrancarem espigas pra comer num sábado (Mateus 12:1-4). Em seguida, lembrou que os sacerdotes trabalhavam no templo aos sábados sem serem culpados por isso e citou o ensino de Deus de que ele deseja misericórdia, não apenas sacrifícios (Mateus 12:5-7). Jesus não estava dizendo que as regras de Deus não importam. Estava mostrando que aquelas pessoas condenavam os discípulos sem levar em conta a fome deles nem entender o propósito da Lei.
Isso ajuda a entender a diferença entre duas perguntas. Davi fez algo que a regra normalmente não permitia? Sim. A Bíblia afirma que ele pecou ao receber os pães naquela necessidade? Não afirma. Há quem entenda que atender à fome de Davi foi uma aplicação legítima da misericórdia numa situação excepcional. Outros observam que Jesus usou o episódio pra mostrar a incoerência de seus críticos, sem necessariamente aprovar cada decisão de Davi. O texto não registra uma permissão especial dada por Deus, então não devemos inventar uma.
Também é importante não confundir a questão dos pães com tudo o que Davi fez naquele dia. Ele deu a Aimeleque uma explicação falsa sobre sua missão (1 Samuel 21:2). O fato de Jesus usar o episódio dos pães no seu ensino não significa que tenha aprovado essa mentira.
Assim, a resposta mais cuidadosa é esta: comer os pães contrariava a regra que os reservava aos sacerdotes, mas o relato não nos permite afirmar com a mesma certeza que Davi foi culpado diante de Deus por isso. Jesus trouxe o caso à conversa pra corrigir uma maneira de julgar as pessoas que enxergava a regra, mas deixava de lado a misericórdia.