Davi tinha motivos de sobra pra temer Saul. O rei tentou matá-lo, obrigou-o a fugir e passou a persegui-lo. Mesmo assim, quando Davi teve a chance de matar Saul, não fez isso. O motivo principal era seu respeito por Deus: Saul havia sido escolhido e ungido para ser rei de Israel, e Davi não queria tomar o lugar dele pela força (1 Samuel 24:5-7; 26:9-11).
Isso não quer dizer que Davi aprovava o que Saul fazia. O próprio Deus já havia rejeitado Saul por causa da sua desobediência e escolhido Davi para ser o futuro rei (1 Samuel 15:26-28; 16:1, 13). Davi sabia disso. Mas ser escolhido para reinar um dia não lhe dava o direito de matar Saul para chegar mais rápido ao trono. Ele confiava que Deus cuidaria da mudança no momento certo.
Uma cena mostra bem como Davi pensava. Saul entrou numa caverna sem saber que Davi e seus homens estavam lá. Os homens de Davi viram naquela situação uma oportunidade de acabar com a perseguição. Davi chegou perto de Saul, mas cortou apenas um pedaço do seu manto. Depois, até isso pesou na sua consciência. Ele impediu seus homens de atacar o rei e, quando Saul saiu, mostrou o pedaço do manto pra provar que poderia tê-lo matado, mas não quis (1 Samuel 24:3-12).
Mais tarde, Davi teve outra oportunidade. Saul dormia no acampamento, com sua lança ao lado, e um dos homens de Davi se ofereceu para matá-lo. Davi recusou novamente. Para ele, cabia a Deus decidir quando e como o reinado de Saul terminaria (1 Samuel 26:7-11).
O respeito de Davi também não significava que ele precisava confiar em Saul ou ficar perto dele correndo perigo. Davi fugiu, procurou se proteger e disse claramente a Saul que estava sendo tratado de forma injusta. Ele não confundiu lealdade a Deus com aceitar a violência sem reagir de nenhuma maneira.
No fim, Saul morreu numa batalha contra os filisteus, sem que Davi tivesse tirado sua vida (1 Samuel 31). Davi lamentou a morte de Saul e de Jônatas, filho de Saul e seu grande amigo (2 Samuel 1:17-27). A atitude de Davi, portanto, não foi fingir que Saul era um bom rei nem esquecer o mal que sofreu. Foi se recusar a matar Saul por vingança ou pra conseguir o trono, deixando nas mãos de Deus aquilo que ele não tinha o direito de resolver dessa forma.