Não sabemos o ano exato. As duas propostas mais conhecidas colocam a saída dos israelitas do Egito por volta de 1446 a.C. ou em algum momento do século 13 a.C., geralmente perto de 1250 a.C. A diferença existe porque os textos bíblicos e os achados antigos podem ser interpretados de maneiras diferentes.
A principal razão pra defender 1446 a.C. está em 1 Reis 6:1. O texto diz que Salomão começou a construir o templo 480 anos depois da saída de Israel do Egito. Como o início da construção costuma ser situado por volta de 966 a.C., contar 480 anos pra trás leva a aproximadamente 1446 a.C. Essa é a chamada data mais antiga. Ela depende de entender os 480 anos como uma contagem cronológica precisa. Juízes 11:26, que menciona um período de 300 anos na época de Jefté, também entra nessa discussão, embora não permita calcular sozinho o ano do êxodo.
A proposta de uma data mais recente, no século 13 a.C., dá bastante peso a Êxodo 1:11. Ali aparece o nome da cidade de Ramessés, associado ao período dos faraós chamados Ramsés, especialmente Ramsés II. Quem defende essa data costuma entender que os 480 anos de 1 Reis 6:1 não precisam ser uma contagem exata, ou considera possível que o nome “Ramessés” tenha sido usado no relato pra identificar aos leitores uma região que, na época dos acontecimentos, tinha outro nome.
Há um limite importante pra essa proposta: uma inscrição egípcia do reinado de Merneptá, filho de Ramsés II, já menciona um povo chamado Israel em Canaã no fim do século 13 a.C. Portanto, se essa identificação é entendida da maneira usual, os israelitas já estavam naquela região por volta de 1208 a.C. Isso torna difícil colocar o êxodo muito perto dessa data. Por isso, 1225 a.C., embora às vezes seja sugerido, não deve ser tratado como a data tardia estabelecida.
Os achados arqueológicos ajudam a entender o período, mas não fornecem um registro que diga em que ano Israel saiu do Egito. Também não permitem identificar com segurança o faraó do êxodo. Ligar um faraó específico, uma destruição em Canaã ou outro achado diretamente aos acontecimentos narrados em Êxodo exige mais evidências do que temos hoje.
Assim, a resposta mais honesta é: a Bíblia narra a saída de Israel do Egito, mas não informa uma data que possamos converter com certeza pro nosso calendário. Se os 480 anos de 1 Reis 6:1 forem tomados como uma contagem exata, chegamos a cerca de 1446 a.C. Se essa contagem for entendida de outra forma, o século 13 a.C. se torna uma possibilidade. O ano preciso continua em debate.