Significa que Jesus morreu uma única vez pelos pecados e que seu sacrifício não precisa ser repetido. Ele não fez apenas uma parte do que era necessário, deixando o restante pra nós completarmos. Ao entregar a própria vida, fez o que nenhum outro sacrifício podia fazer: abriu o caminho pra que pecadores fossem perdoados e se aproximassem de Deus.
Pra entender por que Hebreus 9:28 destaca isso, vale lembrar o que acontecia antes de Jesus. Na antiga aliança, o sumo sacerdote oferecia sacrifícios pelo povo e, uma vez por ano, entrava no lugar mais reservado do santuário levando sangue de animais. No ano seguinte, precisava voltar. A repetição mostrava que aqueles sacrifícios não resolviam o problema do pecado de forma definitiva (Hebreus 9:7; 10:1-4).
Com Jesus foi diferente. Ele não levou o sangue de outro ser vivo: entregou a si mesmo. Depois, ressuscitou e entrou na presença de Deus em nosso favor. Hebreus explica que ele não precisa sofrer novamente nem oferecer outro sacrifício. O que fez foi suficiente de uma vez por todas (Hebreus 9:24-26; 10:11-12).
Isso não quer dizer que todos estejam automaticamente perdoados, nem que quem confia em Cristo nunca mais peque. Quer dizer que, quando pecamos, não precisamos de uma nova morte de Jesus pra tornar o perdão possível. Podemos nos voltar pra Deus, confessar o pecado e confiar no sacrifício que Cristo já ofereceu. O perdão é recebido pela fé, não comprado por boas obras ou por tentativas de compensar nossas faltas (Efésios 2:8-9; 1 João 1:9–2:2).
O próprio Hebreus 9:28 acrescenta que Jesus aparecerá uma segunda vez. Nessa volta, ele não virá pra oferecer outro sacrifício pelo pecado. Virá pra completar a salvação daqueles que o aguardam. Assim, “uma vez por todas” fala da suficiência da sua morte: o sacrifício já foi feito; agora podemos confiar nele.