Um missionário cristão é alguém enviado pra anunciar Jesus e ajudar outras pessoas a se tornarem discípulas dele. Isso pode acontecer em outro país, mas também pode acontecer perto de casa. O que define o missionário não é a distância que ele percorre. É o trabalho que ele foi enviado pra fazer.
Depois de ressuscitar, Jesus mandou seus seguidores fazer discípulos de todas as nações, batizando as pessoas e ensinando-as a obedecer ao que ele havia ordenado (Mateus 28:19-20). Por isso, o missionário não se limita a falar de Jesus uma vez e ir embora. Ele anuncia a boa notícia de que, por meio da morte e da ressurreição de Cristo, há perdão e uma nova vida pra quem confia nele. E procura ajudar aqueles que creem a conhecer Jesus, seguir seus ensinamentos e viver junto com outros cristãos.
A Bíblia mostra esse trabalho de maneiras diferentes. Paulo, por exemplo, levou a mensagem de Cristo a lugares onde ela ainda não era conhecida e ajudou a formar comunidades cristãs (Romanos 15:20; Atos 14:21-23). Hoje, um missionário pode ensinar a Bíblia, acompanhar novos cristãos, ajudar a formar uma igreja ou servir pessoas em necessidades concretas. Essas atividades podem abrir oportunidades pra falar do evangelho e demonstrar amor, mas nenhuma delas, sozinha, substitui a mensagem sobre Jesus.
Todo cristão precisa ser missionário? Todo seguidor de Jesus é chamado a dar testemunho dele. Isso não significa que todos precisam sair de sua cidade ou trabalhar em tempo integral numa missão. Normalmente, usamos a palavra *missionário* pra falar de alguém que se dedica de modo especial a esse trabalho e é enviado, muitas vezes com o apoio de uma igreja. Já a responsabilidade de falar de Cristo e amar as pessoas pertence a todos os cristãos (Atos 1:8; 1 Pedro 3:15).
Um missionário, portanto, não é uma pessoa de um país específico, nem alguém que precisa ter uma profissão ou um estilo de vida determinado. É um cristão que serve pra que outras pessoas conheçam Jesus e aprendam a segui-lo. Seu propósito não é conquistar seguidores pra si mesmo, mas apontar as pessoas pra Cristo (2 Coríntios 5:18-20).