Comece por uma distinção importante: ter dívidas não significa, por si só, que você deixou de ser fiel a Deus. Uma emergência médica, a perda do emprego ou uma renda insuficiente podem levar alguém a se endividar. Mas a dívida precisa ser tratada com seriedade, seja qual for a causa. A Bíblia nos orienta a cumprir nossos compromissos e mostra como dever dinheiro a outros pode limitar nossas escolhas (Romanos 13:7-8; Provérbios 22:7).
Por isso, o primeiro passo não é se culpar por tudo nem fingir que o problema vai desaparecer. Ore a Deus pedindo sabedoria e ajuda pra enfrentar a situação (Tiago 1:5; Filipenses 4:6-7). Se você percebe que mentiu, gastou sem cuidado ou insistiu em compras que não podia pagar, reconheça isso diante dele. E então comece a agir. Mesmo que a dívida não tenha surgido por uma escolha errada, você ainda precisa de um plano pra lidar com ela.
Coloque os números no papel. Anote quanto você realmente recebe, o que precisa gastar com moradia, alimentação, transporte e outras necessidades básicas, e todas as dívidas que possui. Registre quanto deve a cada credor, os juros e as datas de vencimento. Ver a situação inteira pode dar medo, mas ajuda você a decidir o que fazer, em vez de viver tentando adivinhar se o dinheiro vai dar.
Depois, procure reduzir os gastos que puder, sem confundir necessidades com compras que podem esperar. Se os juros estão aumentando a dívida rapidamente, leve isso em conta ao decidir o que pagar primeiro. Evite assumir novas dívidas pra manter o mesmo padrão de consumo. Se o cartão de crédito facilita compras por impulso, deixe de usá-lo enquanto organiza suas contas. O objetivo é montar um orçamento possível de cumprir, não um plano tão apertado que fracasse no primeiro imprevisto.
Converse com quem você deve. Explique sua situação com honestidade e pergunte se há possibilidade de negociar prazos, parcelas ou juros. Não prometa um valor que você sabe que não conseguirá pagar. Se as contas estiverem confusas, peça ajuda a alguém confiável que entenda de finanças. Um pastor ou outro cristão maduro também pode ajudar você a pensar com clareza e a não enfrentar tudo sozinho.
Talvez você se pergunte como deve contribuir financeiramente com a igreja enquanto está endividado. A Bíblia ensina que a contribuição deve ser voluntária e feita com alegria, não por pressão (2 Coríntios 9:7). Ela também nos chama a cuidar das pessoas da nossa casa e a cumprir nossas obrigações (1 Timóteo 5:8; Romanos 13:7). Portanto, não trate uma oferta como motivo pra deixar de alimentar sua família ou ignorar pagamentos que assumiu. Pense nisso com sinceridade diante de Deus, considerando sua situação real.
Sair das dívidas costuma levar tempo. Pode exigir mudanças difíceis e, em alguns casos, mesmo fazendo tudo o que está ao seu alcance, você talvez precise de ajuda ou de uma negociação mais longa. Deus não promete que toda dívida desaparecerá rapidamente. Mas você pode buscar a ajuda dele, agir com honestidade e dar o próximo passo possível hoje. Comece pelos números, escolha uma medida concreta e siga em frente, um compromisso de cada vez.