Significa que, por meio de Jesus Cristo, Deus recebe quem crê nele como filho ou filha. Não é só uma maneira carinhosa de dizer que Deus cuida dos cristãos. É uma relação real: eles podem chamar Deus de Pai, recebem o Espírito Santo e têm a promessa de participar da vida eterna com Cristo.
Paulo explica que Deus enviou seu Filho pra nos resgatar e nos dar a adoção de filhos (Gálatas 4:4-7). A ordem importa. Ninguém entra na família de Deus por ter se mostrado digno. Jesus tornou isso possível por sua morte e ressurreição, e Deus nos recebe por sua graça.
Essa adoção muda a maneira como nos aproximamos de Deus. Em Romanos 8:15-16, Paulo diz que o Espírito Santo nos ajuda a chamar Deus de Pai e confirma que somos seus filhos. Isso não quer dizer que deixamos de respeitá-lo. Quer dizer que não precisamos viver diante dele como escravos, com medo de sermos rejeitados a qualquer momento.
Ser filho também significa ser herdeiro. Só que a herança prometida por Deus não é, principalmente, dinheiro ou uma vida sem dificuldades agora. É a vida que ele preparou pra seus filhos, junto de Cristo. Por isso, o mesmo capítulo que fala da adoção também fala do sofrimento presente e da esperança futura: esperamos o dia em que Deus completará sua obra em nós, inclusive com a ressurreição do corpo (Romanos 8:17-23).
Talvez você pense: “Mas a Bíblia também diz que precisamos nascer de novo. Afinal, somos filhos por nascimento ou por adoção?” As duas expressões ensinam coisas diferentes sobre a mesma realidade. Quando Jesus fala do novo nascimento, ele mostra que precisamos receber de Deus uma vida nova, produzida pelo Espírito Santo (João 3:3-8). Quando Paulo fala da adoção, ele destaca que Deus nos acolhe como filhos e nos dá lugar em sua família. Uma expressão não cancela a outra.
Então, ser adotado por Deus é isto: em Cristo, Deus recebe como filhos pessoas que não poderiam conquistar esse lugar por si mesmas. Ele nos dá liberdade pra chamá-lo de Pai, seu Espírito pra nos acompanhar e uma herança que ainda será plenamente recebida.