Crescer na graça é amadurecer na vida com Jesus. É conhecer melhor o que ele fez por nós, confiar mais nele e, com a ajuda de Deus, aprender a viver de um jeito que combina com isso. É esse crescimento que Pedro tem em mente quando orienta os cristãos a crescer na graça e no conhecimento de Jesus Cristo (2 Pedro 3:18).
A palavra *graça* é importante aqui. Somos salvos porque Deus nos acolhe por meio de Cristo, não porque conseguimos merecer a salvação. Paulo deixa isso claro em Efésios 2:8-9. E a graça não deixa de ser necessária depois que começamos a crer. Continuamos precisando de Deus pra mudar atitudes, abandonar pecados e fazer o que é certo.
Por isso, crescer na graça não é juntar méritos diante de Deus. Também não significa que o sacrifício de Jesus foi insuficiente e precisamos completá-lo. Significa viver cada vez mais conscientes do que recebemos dele e permitir que isso mude a maneira como pensamos e agimos. Uma pessoa pode, por exemplo, reconhecer mais depressa quando erra, pedir perdão sem tentar se justificar e tratar os outros com a mesma misericórdia que recebeu. Isso não compra o favor de Deus; é fruto de uma vida que está sendo transformada.
Como esse crescimento acontece? Deus nos ensina por meio das Escrituras, e nós respondemos a ele em oração e obediência. Ler a Bíblia não nos transforma automaticamente, como se bastasse cumprir uma tarefa diária. Mas, ao conhecer Jesus por meio da Palavra, passamos a entender melhor sua vontade e podemos praticá-la. É Deus quem age em nós pelo seu Espírito (2 Coríntios 3:18). Nossa participação é real, mas não precisamos tentar mudar sozinhos.
Pedro liga a graça ao conhecimento de Jesus porque as duas coisas caminham juntas. Quanto mais entendemos quem ele é e o que fez, mais razões temos pra confiar nele. E, quando percebemos que dependemos da graça até pra crescer, fica mais difícil tratar os outros com orgulho. Tiago 4:6 nos lembra que Deus dá graça aos humildes.
Esse amadurecimento costuma acontecer aos poucos. Crescer na graça não é chegar a um ponto em que nunca mais lutamos contra o pecado. É continuar voltando a Jesus, aprendendo com sua Palavra e dependendo dele — tanto nos dias em que obedecemos quanto nos dias em que precisamos reconhecer que falhamos.